Le réexamen des troupes basées en Europe a été lancé après la montée des tensions, certains pays de l'OTAN refusant aux forces américaines l'accès à des bases militaires pour la guerre en Iran.
Les États-Unis devront "réévaluer" leurs relations avec les alliés de l'OTAN qui refusent aux soldats américains l'accès à leurs bases militaires ou à leur espace aérien lors de futures opérations, a déclaré à Euronews l'ambassadeur des États-Unis auprès de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN), Matthew Whitaker.
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Lors d'un entretien exclusif accordé au sommet Euronews sur la défense et l'espace, Whitaker a indiqué que Washington menait encore un examen du déploiement et du stationnement des forces américaines sur l'ensemble du territoire de l'OTAN, après des désaccords avec plusieurs alliés européens pendant le conflit États-Unis-Israël contre l'Iran, baptisé "Epic Fury".
"Nous examinons les questions d'accès, de stationnement et de survol, dont certaines ont été un peu compliquées pendant Epic Fury", a précisé Whitaker.
Il a ajouté que les États-Unis poursuivaient les discussions avec les pays qui avaient restreint l'accès pendant le conflit afin de s'assurer "que cela ne se reproduise pas".
"Nous avons ces discussions seulement avec quelques pays avec lesquels nous avons eu des problèmes, pour nous assurer que nous comprenons la situation la prochaine fois", a indiqué Whitaker.
"Que cela ne se reproduise pas ou, si cela arrive, peut-être, vous savez, que nous devrons réévaluer", a-t-il ajouté, lorsqu'il a été relancé.
Il a expliqué que cet examen portait sur les lieux de stationnement des forces américaines et sur l'accès dont dispose Washington à l'espace aérien et aux infrastructures militaires des alliés.
"C'est un examen de la posture des forces et de leur stationnement", a résumé Whitaker.
Whitaker a précisé que le processus s'inscrivait dans la doctrine "America First" de l'administration Trump.
"America First signifie que nous abordons la question en fonction de ce qui est dans l'intérêt des États-Unis d'Amérique, de leur population et de leurs contribuables", a-t-il expliqué.
Selon certaines fuites autour de cet examen, jusqu'à 40 000 soldats pourraient être retirés du territoire de l'OTAN, mais Whitaker a écarté ces informations, qu'il a jugées erronées.
"Le plan n'a même pas encore été finalisé par les équipes du cabinet du secrétaire à la Guerre. Je pense donc que toute fuite à ce sujet émane de personnes qui cherchent simplement à semer la confusion", a-t-il estimé.
Désaccords autour de l'opération contre l'Iran
Le secrétaire à la Guerre des États-Unis, Pete Hegseth, a annoncé cet examen de la posture des forces lors d'une réunion des ministres de la défense de l'OTAN, au siège de l'alliance à Bruxelles en juin, après que plusieurs gouvernements européens ont restreint ou refusé l'accès des États-Unis à leur espace aérien et à leurs bases militaires pour des opérations liées à l'Iran.
Hegseth a critiqué les pays qui ont refusé de participer à l'opération, qualifiant leur attitude de "honteuse" et estimant que leurs décisions ont mis les soldats américains en danger.
L'Espagne, l'Italie, la France et le Royaume-Uni ont d'abord exprimé des réserves quant à l'ouverture de leurs territoires, craignant d'être entraînés dans une opération sans consultation préalable.
Le président des États-Unis, Donald Trump, a exprimé son mépris pour ces décisions et menacé de revoir le soutien sécuritaire américain aux pays qui n'ont pas appuyé la position de Washington.
L'Espagne a adopté la position la plus ferme contre toute implication, refusant aux États-Unis l'accès à son espace aérien et à ses bases militaires pour les opérations liées à l'Iran.
L'Italie a imposé des restrictions à l'accès, tandis que la France a indiqué qu'elle autoriserait les avions et le soutien opérationnel, mais qu'elle ne permettrait pas aux avions de chasse de se ravitailler depuis ses bases.
Le Royaume-Uni a d'abord accepté que l'armée américaine utilise des sites de la Royal Air Force à des "fins défensives" avant d'élargir ensuite cet accès pour soutenir des frappes contre des cibles iraniennes.
Examen au sein de l'OTAN
Un questionnaire ayant fuité, diffusé cet été parmi les membres de l'OTAN, demandait aux gouvernements de détailler leur réponse au conflit États-Unis-Israël avec l'Iran, notamment de préciser s'ils avaient accordé l'accès à leur espace aérien et à leurs bases militaires pendant la phase initiale de l'opération.
Le questionnaire interrogeait aussi les membres sur leur position face à un changement de la posture de défense de l'OTAN soutenu par Washington, baptisé "OTAN 3,0", qui confie aux alliés européens la responsabilité centrale de la défense conventionnelle de l'Europe.