Les nouvelles règles annoncées par le Premier ministre britannique Andy Burnham sont désormais en vigueur.
Le Royaume-Uni vient d'annoncer que les compagnies aériennes ne pourront plus facturer les parents pour garantir des sièges à côté de leurs enfants.
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Les nouvelles règles, qui entrent en vigueur aujourd'hui (2 octobre), s'appliquent aux enfants de moins de 14 ans voyageant avec un parent ou un adulte accompagnant.
Avant ce changement de règle, un parent et son enfant pouvaient payer jusqu'à 104 £ (122 €) sur un billet aller-retour pour réserver des sièges côte à côte.
Les passagers pourront aussi corriger gratuitement des erreurs simples dans les noms figurant sur leurs réservations. Auparavant, certaines compagnies facturaient jusqu'à 40 £ (47 €) pour le faire.
"Parents ne devraient pas avoir à se serrer la ceinture simplement pour s'asseoir à côté de leur enfant dans un avion, ou pour corriger une erreur de réservation basique", a déclaré la ministre britannique des Transports, Heidi Alexander.
"C'est pourquoi nous supprimons ces frais inutiles pour toutes les compagnies aériennes — une mesure de plus au quotidien pour remettre de l'argent dans la poche des gens et offrir un peu de répit aux ménages".
"Ces réformes de bon sens rendront les vols plus sûrs pour le personnel et les passagers et protégeront les voyageurs de frais inutiles, quelle que soit la compagnie avec laquelle ils voyagent".
En vertu des nouvelles règles de l'UE sur les passagers aériens, qui ne sont pas encore entrées en vigueur, les parents doivent pouvoir obtenir gratuitement un siège à côté de leur enfant, à condition que celui-ci ait moins de 14 ans. La même règle s'applique aux personnes accompagnant une passagère enceinte ou un passager handicapé ou à mobilité réduite.
Ces règles proposées, qui pourraient entrer en vigueur l'année prochaine, permettront aussi de corriger gratuitement l'orthographe ou de mettre à jour administrativement les noms.
En outre, elles interdiraient aux compagnies aériennes de facturer aux passagers déjà enregistrés l'impression de leur carte d'embarquement.
Le PDG de Ryanair réagit
Le PDG de Ryanair, Michael O'Leary, connu pour ses prises de position tranchées, a fustigé la décision du Royaume-Uni, affirmant que de tels frais n'existent pas. Selon Ryanair, les passagers disposent d'un délai de 24 heures pour corriger de petites erreurs d'orthographe.
"Il n'y a pas de frais pour que les enfants s'assoient avec leurs parents sur les compagnies britanniques, et pas de frais pour effectuer de légères corrections d'orthographe sur les réservations", a-t-il assuré.
"Le communiqué de presse [d'Alexander] est conçu pour masquer les dégâts que ce gouvernement travailliste a infligés au transport aérien britannique en portant l'Air Passenger Duty (APD) à 15 £ (17,63 €) par billet — soit 60 £ (70,53 €) pour une famille de quatre personnes — en 2026, ainsi que son inexplicable refus de licencier le directeur général de NATS, Martin Rolfe, surpayé et défaillant, de son poste à 1,4 million de livres (1,65 million d'euros), malgré le fait qu'il 'prenne la responsabilité' de quatre effondrements du système de contrôle aérien au Royaume-Uni au cours des quatre dernières années, alors qu'aucun autre système de contrôle aérien européen n'a connu la moindre panne".
Les passagers indisciplinés bientôt sur une liste
Parallèlement, le gouvernement britannique a annoncé (source en anglais) qu'il travaillait avec les compagnies aériennes et les syndicats pour créer un nouveau système de partage d'informations sur les passagers régulièrement perturbateurs.
L'an dernier, les compagnies aériennes ont recensé plus de 1 000 incidents graves impliquant des passagers perturbateurs.
Ce dispositif permettra aux compagnies de savoir si d'autres transporteurs ont interdit certains passagers, afin de prolonger cette interdiction sur leurs propres vols si cela est jugé nécessaire.