Le commandant de bord de FlyDubai, Smit Machchhar, a raconté au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu comment l'attaque avait commencé et comment, malgré les coups du copilote qui avaient brouillé sa vision, il était finalement parvenu à ouvrir la porte du cockpit.
Le capitaine de FlyDubai, présenté comme un héros, a livré de nouveaux détails sur sa lutte pour sauver les passagers du vol FZ1073, lors d'une conversation téléphonique émouvante avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, dont les services ont publié l'enregistrement samedi soir.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Le capitaine Smit Machchhar a raconté à Netanyahu qu'il avait le sentiment qu'il lui restait "un dernier combat" lorsqu'il a, malgré son état critique, tenté de rouvrir la porte du cockpit pour sauver les 174 passagers et six membres d'équipage, tandis que le copilote continuait de l'attaquer et faisait plonger l'avion.
Il a expliqué que l'attaque avait commencé lorsque le copilote lui avait demandé s'il pouvait prier dans le cockpit, une requête qu'il n'avait pas jugée inhabituelle. "Par respect pour lui, je ne me suis pas retourné", a-t-il raconté.
"Quelques minutes plus tard, j'ai ressenti un choc violent et j'ai pensé qu'il était arrivé quelque chose à l'avion. Mais j'ai de nouveau été frappé et j'ai compris que c'était lui. J'ai ouvert la porte du cockpit une fois, mais il l'a refermée et je suis tombé au sol", a raconté le capitaine.
Machchhar a expliqué que sa vue était devenue très floue et qu'il sentait l'appareil partir en forte descente. Il a tenté à nouveau d'ouvrir la porte du cockpit, mais le copilote continuait de la refermer, tandis que les passagers tentaient d'entrer en utilisant le code d'accès.
Netanyahu lui a demandé si la porte était verrouillée par un mécanisme à goupille. Le capitaine a répondu que, depuis l'intérieur du cockpit, elle était équipée d'une poignée rotative et que, depuis l’extérieur, elle pouvait être ouverte grâce à un code.
Machchhar se souvenait encore du sifflement de l'avion en chute libre et des cris des passagers.
En comprenant ce qui était en train de se passer, il a raconté à Netanyahu comment il avait saisi la poignée rotative de l’'intérieur et, d'un geste rapide et précis, était finalement parvenu à ouvrir la porte, permettant aux passagers d'entrer, de maîtriser le copilote et de stabiliser l'avion.
Le Premier ministre israélien lui a dit qu'il était un héros au courage exceptionnel et l'a invité, avec le Premier ministre indien Narendra Modi, à allumer une flamme commémorative lors de la prochaine fête de l'indépendance d’Israël, un honneur habituellement réservé aux citoyens israéliens.
"Vous êtes un véritable héros pour les peuples courageux de l'Inde et d'Israël, et vous êtes un héros pour le monde entier. Je vous souhaite un rétablissement complet et le plus rapide possible", a déclaré Netanyahu au capitaine Machchhar.
L'ambassadeur d’Israël aux Émirats arabes unis, Yossi Shelley, se trouvait à son chevet pendant l'appel. Avec Netanyahu, il a invité Machchhar et sa famille à se rendre en Israël dès que son état le permettra, afin de recevoir l'accueil et l'affection que tout le pays souhaite lui témoigner.
Le prince héritier de Dubaï et ministre de la Défense des Émirats arabes unis, le cheikh Hamdan ben Mohammed ben Rachid, s'est également rendu au chevet de Machchhar à l'hôpital pour saluer le courage du capitaine, déclarant qu'il "incarnait les plus hauts degrés de courage, de responsabilité et de souci de la vie humaine".
"De notre part, et de la part de la direction du pays, il a toute notre reconnaissance et nos éloges. Nous sommes fiers qu'il fasse partie de notre équipe, qu'il fasse partie de l'histoire de notre nation et de ce que représentent les Émirats arabes unis : une nation de compassion, une nation de paix et une nation de vie", a déclaré le cheikh Hamdan ben Mohammed.
Dans un nouvel élément dimanche, le quotidien britannique The Telegraph a indiqué que le copilote du vol FlyDubai, identifié par plusieurs médias comme le ressortissant omanais Hamam al-Hammami, avait étudié l'aviation à Buckinghamshire New University, au Royaume-Uni.
Selon The Telegraph, al-Hammami avait publié pendant ses études des messages sur les réseaux sociaux dans lesquels il affirmait que les femmes devaient être "piétinées" et saluait le fait de donner à une femme une "gifle préventive". Il semblait également avoir salué l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, toujours selon le quotidien britannique.
Le copilote a utilisé une hache de sécurité contre le capitaine et "a tenté de commettre une attaque terroriste", a déclaré samedi le procureur général des Émirats arabes unis. Le conseiller diplomatique du président émirati, Anwar Gargash, a de son côté qualifié l'incident d'"acte terroriste dangereux".