Dans un entretien exclusif à Euronews, Katarína Mathernová défend le soutien européen à l'Ukraine et affirme que Kyiv pourrait achever les préparatifs techniques d'adhésion à l'Union européenne (UE) d'ici 2030.
Kyiv est devenue une "véritable ville de première ligne" alors que la Russie intensifie sa campagne aérienne contre l'Ukraine, a déclaré à Euronews l'ambassadrice de l'Union européenne (UE) dans le pays, Katarína Mathernová, en avertissant que des attaques incessantes perturbent de plus en plus la vie quotidienne dans la capitale à l'approche de l'hiver.
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S'exprimant en exclusivité dans l'émission Europe Today d'Euronews, Mathernová, qui vit en Ukraine depuis septembre 2023, a expliqué que la situation s'était nettement dégradée depuis la fin du mois d'août, lorsque la Russie a commencé à mener de fréquentes attaques en plein jour en plus de ses bombardements nocturnes.
"Ce qui s'est passé depuis la fin août de cette année, c'est que Kyiv est devenue une véritable ville de première ligne", a-t-elle dit.
Les alertes aériennes obligent les enfants à interrompre les cours pour se mettre à l'abri, les médecins à suspendre des interventions médicales et le métro à arrêter son service. Les attaques contre les ponts compliquent encore davantage les déplacements dans et autour de la capitale, a-t-elle ajouté.
"La situation est très, très, très difficile et l'hiver n'est pas encore là", a-t-elle mis en garde.
Évoquant des frappes en septembre contre l'Académie nationale des sciences, un hôpital proche de la délégation de l'UE et une école maternelle dans le centre de Kyiv, Mathernová a accusé la Russie de violer régulièrement les lois de la guerre.
"Rappelons que s'en prendre à des cibles civiles est un crime de guerre. Cela va à l'encontre des lois de la guerre", a-t-elle déclaré.
"Des crimes de guerre se produisent chaque jour."
Ses propos interviennent alors que la Russie déploie de plus en plus de drones à réaction, ce qui pose des défis supplémentaires à la défense antiaérienne ukrainienne.
L'Europe reste le soutien le plus fiable de l'Ukraine
Sur fond de tensions croissantes entre Kyiv et Washington, Katarína Mathernová a affirmé que l'Europe était devenue la source la plus fiable de soutien militaire et financier pour l'Ukraine.
Ayant participé aux discussions entre Volodymyr Zelensky, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le président du Conseil européen, António Costa, elle a expliqué avoir tenté de faire passer l'urgence de la situation que vivent les Ukrainiens sous l'intensification des attaques russes.
Selon elle, l'UE fournit désormais environ les trois quarts du soutien financier à l'Ukraine. Elle a assuré que les dirigeants européens restaient déterminés à maintenir cette aide tout en incitant les autres partenaires à contribuer davantage.
Elle a également souligné que le bloc n'avait aucune intention d'assouplir les sanctions contre Moscou tant que la guerre se poursuit.
Interrogée sur le soutien européen aux frappes ukrainiennes contre les raffineries de pétrole russes, Katarína Mathernová a refusé de commenter les conséquences diplomatiques potentielles pour les relations avec Washington.
Elle a néanmoins soutenu la position de la cheffe de la diplomatie de l'UE, Kaja Kallas, qui a décrit ces frappes comme un acte de légitime défense.
"C'est l'industrie des combustibles fossiles qui alimente la guerre du côté russe", a déclaré Katarína Mathernová.
Le rapprochement avec la Hongrie nourrit l'espoir d'une adhésion à l'UE
Au-delà de l'aide militaire et financière, l'une des dimensions les plus importantes du soutien européen à l'Ukraine est la perspective d'une adhésion à l'UE.
Une récente rencontre à Bruxelles entre Zelensky et le Premier ministre hongrois, Péter Magyar, a ravivé l'espoir de nouvelles avancées dans les négociations d'adhésion de l'Ukraine.
Katarína Mathernová, qui n'a pas assisté à cette réunion, a indiqué que les récits publics laissaient entendre que les discussions s'étaient bien déroulées, ce qui offre des raisons d'être optimiste après des années de tensions entre Kyiv et Budapest.
Plus tôt dans la semaine, l'UE a ouvert deux nouveaux groupes de négociation portant sur le marché intérieur, la compétitivité et la croissance inclusive, portant à quatre sur six le nombre total de groupes ouverts.
"Il ne reste plus que deux groupes à ouvrir et, espérons-le, cela sera fait avant la fin de l'année", a-t-elle indiqué.
Un nouveau groupe de travail conjoint lancé par la commissaire à l'élargissement de l'UE, Marta Kos, et le Premier ministre ukrainien, Serhii Koretskyi, se réunira deux fois par semaine au cours des prochains mois pour aider Kyiv à accélérer les réformes, en particulier en matière d'État de droit et de lutte contre la corruption.
Pour Katarína Mathernová, la volonté politique de rejoindre l'UE existe déjà. Le défi consiste désormais à transformer cette ambition en réformes concrètes.
"Je continue de penser que tout le travail technique et toute la préparation peuvent être achevés d'ici la fin de la décennie", a-t-elle déclaré.
Cela ne signifierait toutefois pas nécessairement une adhésion dès 2030. L'entrée de l'Ukraine dans l'UE nécessiterait encore l'accord des États membres.
"L'Union européenne sera plus forte avec l'Ukraine"
Katarína Mathernová a également cherché à apaiser les inquiétudes quant aux conséquences économiques de l'adhésion de l'Ukraine, en rappelant que des craintes similaires avaient accompagné les précédentes vagues d'élargissement de l'UE.
Elle a rappelé que l'adhésion de l'Espagne et du Portugal avait inquiété les producteurs de vin européens, tandis que l'élargissement vers l'est de l'Union en 2004 avait suscité des peurs face à la concurrence des producteurs agricoles et des travailleurs des nouveaux États membres.
Elle a reconnu que l'important secteur agricole ukrainien et le potentiel économique du pays soulèveraient inévitablement des questions similaires, mais a estimé que ces préoccupations pourraient être surmontées par la négociation, des périodes transitoires et le compromis.
Les obstacles politiques pourraient s'avérer plus difficiles à surmonter. Katarína Mathernová a cité les longues difficultés d'adhésion de la Macédoine du Nord comme un rappel de la manière dont des différends bilatéraux peuvent freiner l'élargissement, tout en se disant convaincue qu'une diplomatie soutenue peut permettre de résoudre ces divergences.
Malgré ces défis, elle a insisté sur le fait que l'adhésion future de l'Ukraine profiterait à l'ensemble du bloc.
"Je suis profondément, profondément, profondément convaincue que l'Union européenne sera plus forte, plus influente dans le monde, plus compétitive avec l'Ukraine en son sein", a-t-elle déclaré.