Password est la nouvelle série mensuelle d'Euronews Tech Talks, qui décrypte l'actualité des technologies et de la santé en Europe et dans le monde. Dans ce premier épisode, nous découvrons qui sont les scientifiques récompensés par les prix Nobel et si ce prix souffre d'un manque de parité.
Pour les passionnés de science, le mois d’octobre est une période enthousiasmante, où les plus grands esprits sont récompensés pour leurs travaux avec les prix Nobel, l’équivalent des Oscars pour le monde scientifique.
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Au début du mois, les reporters d’Euronews Marta Iraola Iribarren et Pascale Davies faisaient partie de l’équipe qui a suivi l’attribution des prestigieuses médailles scientifiques en physiologie ou médecine, physique et chimie.
Dans le premier épisode de Password, nos journalistes évoquent les lauréats, leurs découvertes et la raison pour laquelle, en 2026, seuls des hommes figurent parmi les lauréats scientifiques.
Prix Nobel 2026 de physiologie ou médecine
Le prix Nobel 2026 de physiologie ou médecine a été décerné au scientifique américain Karl Deisseroth et aux scientifiques allemands Peter Hegemann et Georg Nagel pour leurs découvertes sur les canaux ioniques activés par la lumière et l’optogénétique.
“C’est une méthode qui permet de montrer comment les cellules nerveuses façonnent les souvenirs et les comportements liés aux émotions dans le cerveau vivant”, a expliqué Iraola à Euronews Next.
Cette recherche est largement considérée comme une avancée dans la compréhension du fonctionnement encore mystérieux du cerveau, et pourrait déboucher sur de nouvelles applications médicales importantes.
L’optogénétique, par exemple, est à l’origine d’une thérapie génique actuellement testée dans des essais cliniques, qui montre des premiers résultats prometteurs pour restaurer partiellement la vue chez des personnes aveugles.
Prix Nobel 2026 de physique
Le prix Nobel 2026 de physique a été attribué au scientifique belge Francis Halzen pour ses contributions à l’IceCube Neutrino Observatory et la découverte de neutrinos astrophysiques de haute énergie.
“Son travail nous a donné une toute nouvelle façon d’explorer l’univers”, a déclaré Davies. “Il a transformé un énorme bloc de glace au pôle Sud en détecteur capable d’observer des particules quasiment invisibles qui atteignent la Terre depuis l’espace, et il a appelé cet appareil IceCube”, a-t-elle expliqué.
L’IceCube Neutrino Observatory a été construit entre 2004 et 2010, à partir de l’idée et des travaux de Halzen. Le projet réunit aujourd’hui une équipe internationale de plus de 450 personnes issues de 14 pays.
Parmi elles figure Gwenhaël Wilberts De Wasseige, professeure à l’Université catholique de Louvain, en Belgique, où Halzen a effectué ses études supérieures.
Wilberts De Wasseige a expliqué que, bien qu’il soit basé aux États-Unis, Halzen conserve des liens étroits avec la Belgique et en particulier avec les universités belges, dont quatre participent au projet IceCube.
“Ce n’était qu’une question de temps, et le voir recevoir le prix et le dédier à toutes les personnes qui ont commencé cette aventure avec lui, l’ont poursuivie, à tous les doctorants, à tous les techniciens qui continuent de rendre IceCube meilleur, c’était quelque chose de très spécial”, a-t-elle confié à Euronews Next.
Prix Nobel 2026 de chimie
Le prix Nobel 2026 de chimie a été décerné au scientifique français Henri B. Kagan et au scientifique japonais Kenso Soai pour leurs recherches sur les images en miroir des molécules.
“Cela a en fait des applications très concrètes; l’une d’elles, par exemple, concerne le développement pharmaceutique”, a expliqué Iraola.
Certaines molécules, comme les acides aminés, existent sous deux variantes qui sont l’image en miroir l’une de l’autre, mais les organismes vivants n’en utilisent qu’une seule. Ces chercheurs ont découvert comment des réactions chimiques peuvent amplifier un excès initial d’une forme miroir et ne produire qu’une seule des deux formes possibles.
Les prix Nobel ont-ils un problème de parité?
À l’exception d’Anne Carson, lauréate du prix Nobel de littérature, et de Navanetham Pillay, lauréate du prix Nobel de la paix, tous les autres lauréats 2026 étaient des hommes.
“Dans les prix scientifiques, les femmes sont sous-représentées, car cela reflète une sous-représentation plus générale d’elles dans ces domaines de recherche”, a indiqué Iraola. Elle reste toutefois optimiste quant à une évolution future.
Comme les prix Nobel récompensent des projets de recherche qui mettent des décennies à se développer, les lauréats d’aujourd’hui reflètent les normes de genre des années 1970, 1980 et 1990, époque où la science était souvent inaccessible aux femmes, a expliqué Iraola.
“Cependant, le nombre de femmes récompensées a lentement augmenté ces dernières décennies, et il est à espérer que cette tendance se poursuive”, a-t-elle ajouté.
Euronews Tech Talks est un podcast produit, écrit, présenté et publié en anglais.