Password, nouvelle série mensuelle d'Euronews Tech Talks, décrypte l'actualité des technologies et de la santé en Europe et dans le monde. Dans ce premier épisode, nous présentons les scientifiques récompensés par les prix Nobel et questionnons l'existence d'un écart de genre.
Pour les passionnés de science, le mois d'octobre est une période de l'année passionnante, où les esprits les plus brillants sont récompensés pour leurs travaux par les prix Nobel, les Oscars du monde scientifique.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Au début du mois, les reporters d'Euronews Marta Iraola Iribarren et Pascale Davies faisaient partie de l'équipe qui a suivi la remise des prestigieuses médailles scientifiques en physiologie ou médecine, physique et chimie.
Dans le premier épisode de Password, nos journalistes discutent des lauréats, de leurs découvertes et des raisons pour lesquelles, en 2026, seuls des hommes figurent dans le groupe des lauréats scientifiques.
Prix Nobel 2026 de physiologie ou médecine
Le prix Nobel 2026 de physiologie ou médecine a été décerné au scientifique américain Karl Deisseroth et aux scientifiques allemands Peter Hegemann et Georg Nagel pour leurs découvertes concernant les canaux ioniques activés par la lumière et l'optogénétique.
"C'est une méthode qui permet de montrer comment les cellules nerveuses façonnent les souvenirs et les comportements liés aux sentiments dans le cerveau vivant", a déclaré Iraola à Euronews Next.
Ces recherches sont largement considérées comme une avancée dans la compréhension du fonctionnement, encore mystérieux, du cerveau, et pourraient déboucher sur de nouvelles applications médicales importantes.
L'optogénétique, par exemple, est à l'origine d'une thérapie génique actuellement testée dans des essais cliniques et qui montre des premiers résultats prometteurs pour restaurer partiellement la vue chez des personnes aveugles.
Prix Nobel 2026 de physique
Le prix Nobel 2026 de physique a été attribué au scientifique belge Francis Halzen pour ses contributions à l'observatoire de neutrinos IceCube et la découverte de neutrinos astrophysiques de haute énergie.
"Son travail nous a offert une toute nouvelle manière d'explorer l'univers", a expliqué Davies. "Il a transformé un immense bloc de glace au pôle Sud en un détecteur capable de voir des particules quasiment invisibles qui atteignent la Terre depuis l'espace, et il a appelé cet appareil IceCube", a-t-elle précisé.
L'observatoire de neutrinos IceCube a été construit entre 2004 et 2010, à partir des idées et des recherches de Halzen. Le projet rassemble aujourd'hui une équipe internationale de plus de 450 personnes issues de 14 pays.
Parmi elles figure Gwenhaël Wilberts De Wasseige, professeur à l'université catholique de Louvain, en Belgique, où Halzen a suivi ses études supérieures.
Wilberts De Wasseige a expliqué que, bien qu'il soit basé aux États-Unis, Halzen conserve des liens solides avec la Belgique et en particulier avec les universités belges, dont quatre participent au projet IceCube.
"Ce n'était qu'une question de temps, et le voir recevoir le prix et le dédier à toutes les personnes qui ont commencé l'aventure avec lui, qui l'ont poursuivie, à tous les doctorants, à tous les techniciens qui ne cessent d'améliorer IceCube, c'était quelque chose de très spécial", a-t-elle déclaré à Euronews Next.
Prix Nobel 2026 de chimie
Le prix Nobel 2026 de chimie a été attribué au scientifique français Henri B. Kagan et au scientifique japonais Kenso Soai pour leurs recherches sur les images miroir moléculaires.
"Cela a en fait des applications très pratiques, dont l'une, par exemple, concerne le développement pharmaceutique", a expliqué Iraola.
Certaines molécules, comme les acides aminés, existent sous deux variantes qui sont des images miroir l'une de l'autre, mais les organismes vivants n'en utilisent qu'une seule. Ces chercheurs ont découvert comment des réactions chimiques peuvent amplifier un excès initial d'une forme image miroir et produire uniquement l'une des deux formes possibles.
Les prix Nobel sont-ils confrontés à un problème d'écart entre les genres ?
À l'exception d'Anne Carson, qui a reçu le prix Nobel de littérature, et de Navanetham Pillay, qui a reçu le prix Nobel de la paix, les autres lauréats de 2026 étaient tous des hommes.
"Dans les récompenses scientifiques, les femmes sont sous-représentées, car cela reflète une sous-représentation plus large dans ce domaine de recherche", a déclaré Iraola. Cependant, elle espère que la situation évoluera à l'avenir.
Iraola a expliqué que, puisque les prix Nobel récompensent des projets de recherche qui mettent des décennies à se développer, les lauréats d'aujourd'hui reflètent les normes de genre des années 1970, 1980 et 1990, à une époque où la science était souvent inaccessible aux femmes.
"Cependant, le nombre de femmes récompensées a lentement augmenté au cours des dernières décennies et, espérons-le, cette tendance se poursuivra", a-t-elle ajouté.
Euronews Tech Talks est un podcast produit, écrit, présenté et publié en anglais.