Dans le nord-ouest du pays, un projet soutenu par la Banque asiatique de développement modernise les installations de traitement et les réseaux de distribution, étend les branchements domestiques, tandis que d'autres travaux se poursuivent.
L'Ouzbékistan a considérablement développé son réseau d'eau potable au cours de la dernière décennie. Pourtant, malgré l'augmentation des investissements et les nouvelles infrastructures, l'accès aux approvisionnements centralisés reste inégal, en particulier en dehors des principaux centres urbains.
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Selon des chiffres gouvernementaux publiés en juillet 2026, la couverture à l'échelle du pays est passée de 63 % en 2017 à 83 %, environ 39 000 kilomètres de réseaux d'eau ayant été construits ou reconstruits sur cette période.
Ces chiffres reflètent un vaste programme national d'investissements qui combine des ressources publiques et des financements d'institutions internationales. L'une de ces initiatives est en cours au Karakalpakstan, une république autonome dans le nord-ouest de l'Ouzbékistan qui englobe une partie de la région de la mer d'Aral.
La Banque asiatique de développement (BAD) accorde un prêt de 145 millions de dollars (environ 129,5 millions d'euros) pour un projet couvrant six districts de la région. Avec une contribution supplémentaire de 27,3 millions de dollars (environ 24,4 millions d'euros) de l'Ouzbékistan, principalement sous forme d'exemptions fiscales et douanières, le coût total estimé du programme atteint 172,3 millions de dollars (environ 153,9 millions d'euros).
Comment les nouveaux réseaux d'eau transforment le quotidien
Pour Muslima Erimbetova, l'une des habitantes interrogées dans la région, le changement est concret. Son foyer reçoit désormais l'eau via le réseau d'approvisionnement.
"Nous transportions l'eau avec une perche sur l'épaule et des récipients. Nous la récupérions chez les voisins et aux robinets publics. Maintenant, grâce à Dieu, nous avons de l'eau", a-t-elle dit.
Son témoignage vient du district de Nukus, où les travaux soutenus par la BAD comprennent la modernisation des installations de distribution, des conduites et du système local de surveillance de la qualité de l'eau.
Selon la compagnie régionale des eaux, plus de 31 000 habitants ont bénéficié des travaux, tandis que la proportion de la population du district raccordée au réseau d'eau potable est passée de 68 % à 90 %.
Les améliorations comprennent un laboratoire local d'analyse de l'eau, ce qui réduit la nécessité de transporter les échantillons jusqu'à la capitale régionale pour les examens.
Capacité de traitement et limites de l'accès à l'eau
Une nouvelle usine de traitement a été mise en service à Mang‘it, qui prélève l'eau dans le fleuve Amou-Daria. Selon la BAD, elle fournit actuellement environ 20 millions de litres d'eau par jour, alors qu'elle a été conçue pour en traiter nettement davantage.
Sohib Akramov, coordinateur du projet d'eau potable de la BAD en Ouzbékistan, a expliqué: "La capacité de 40 000 mètres cubes a été calculée sur la base de la croissance démographique prévue, de l'expansion des entreprises et du développement industriel d'ici 2040".
La différence entre la capacité de production et le nombre de raccordements domestiques est importante. Des responsables locaux ont indiqué qu'avant les derniers aménagements, seule environ la moitié de la population du district voisin d'Amudaryo avait accès au réseau d'eau potable.
Un autre projet, portant sur environ 355 kilomètres de conduites, est en cours, avec pour objectif de faire passer la couverture à 80 % une fois les travaux prévus achevés.
La BAD discute également avec le gouvernement ouzbek d'un projet de 200 millions de dollars (environ 178,6 millions d'euros). Selon Akramov, environ 70 millions de dollars (environ 62,5 millions d'euros) seraient destinés au Karakalpakstan, avec notamment des plans de reconstruction de l'usine de traitement de l'eau de Tuyamuyun.