Une décision prise après le jugement rendu par le Tribunal arbitral du sport, qui a ordonné la réintégration des équipes russes. Le changement n'est pas confirmé et la Russie n'a pas obtenu de visas canadiens garantis.
Le Championnat du monde junior de hockey sur glace, organisé du 26 décembre au 5 janvier au Canada, n'a pas encore débuté que, déjà, de premières polémiques viennent émailler le tournoi. Car la Norvège a été écartée pour laisser la place à la Russie. Une décision qui fait suite à un jugement du Tribunal arbitral du sport (TAS) ordonnant la réintégration des équipes russes dans les compétitions internationales.
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La Norvège, classée 10e au classement mondial, a été reléguée en Division 1A afin de libérer une place pour la Russie dans le tournoi, l'équipe la moins bien classée devant céder sa place, selon le règlement. Les billets pour l'événement, y compris pour les matches de la Norvège, sont déjà en vente.
Cependant, la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) n'a pas encore confirmé officiellement ce changement. La Norvège figurait toujours, ce lundi 9 novembre, parmi les participantes sur le site de l'IIHF. La participation de la Russie reste également incertaine. L'équipe russe ne dispose pas de garanties quant à l'obtention de visas pour entrer au Canada, ce qui pourrait permettre à la Norvège de retrouver sa place.
"La situation reste encore floue", a déclaré dans un communiqué Petter Salsten, secrétaire général de la Fédération norvégienne de hockey sur glace. "Cela nous donne l'espoir que la question de notre participation au tournoi au Canada n'a pas encore été définitivement tranchée."
Petter Salsten a également indiqué que la fédération norvégienne n'était pas d'accord avec la décision du TAS, mais qu'elle était tenue de s'y conformer. Il a ajouté que la situation "illustre clairement toutes les difficultés pratiques et les conséquences immédiates pour toutes les parties concernées lorsqu'un pays est immédiatement réintégré pleinement".
L'IIHF a signalé que le retour potentiel de la Russie entraînerait de sérieux problèmes de calendrier, de sécurité des participants et d'organisation du tournoi.
Six pays, dont la Norvège, se sont engagés à boycotter les matches contre la Russie tant que la guerre en Ukraine se poursuivra. Plusieurs sponsors commerciaux de longue date du hockey sur glace ont également annoncé qu'ils retireraient leur soutien si la Russie était autorisée à participer.
Le championnat en Allemagne menacé
La décision du TAS concerne ne concerne pas uniquement les juniors. Au total, cinq championnats du monde, prévus en 2027 sont concernés, dont le tournoi masculin senior prévu en mai en Allemagne. L'Ukraine, qualifiée pour la première fois depuis 2007, pourrait ainsi être écartée si la Russie est réintégrée.
Le gouvernement allemand a déclaré vendredi qu'organiser le championnat en Allemagne avec la participation de la Russie était "pratiquement impossible", à l'issue de consultations avec l'IIHF, la German Ice Hockey Federation (DEB) et la German Olympic Sports Confederation (DOSB).
Le directeur général du DEB, Frank Lutz, a indiqué que l'Allemagne pourrait envisager de renoncer à ses droits d'organisation.
La Russie est suspendue du hockey sur glace international depuis son invasion de grande ampleur de l'Ukraine début 2022. Lors de son dernier championnat du monde, en 2021, l'équipe russe avait terminé à la quatrième place.