La composition des délégations ukrainienne et russe aux pourparlers de paix d'Abou Dhabi donne des indices sur ce qui pourrait être discuté à huis clos alors que les négociations menées par les États-Unis reprennent pour la première fois depuis neuf mois.
L'Ukraine et la Russie reviennent à la table des négociations à Abou Dhabi ce mardi 10 et mercredi 11 novembre, neuf mois après leur dernier cycle de pourparlers sous médiation américaine. La composition de leurs délégations donne des indices sur ce que chaque camp espère obtenir. Des discussions dans lesquelles les Européens veulent peser.
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Pour Kyiv, continuité dans la recherche d'un cessez-le-feu
Kyiv conserve en grande partie la même équipe que lors des précédents cycles, ce qui traduit une volonté de continuité dans sa démarche visant à obtenir un cessez-le-feu comme première étape vers un accord de paix plus large. La délégation ukrainienne sera à nouveau dirigée par le chef du Service de renseignement extérieur, Rustem Umerov, qui a joué un rôle central dans les précédentes négociations avec Moscou.
Il sera accompagné de Kyrylo Budanov, chef du bureau de Volodymyr Zelensky, de Davyd Arakhamia, chef du groupe parlementaire présidentiel Serviteur du peuple, et de Serhii Kyslytsia, premier adjoint du chef du bureau présidentiel.
Davyd Arakhamia se trouvait également à Washington la semaine dernière, où il a participé, jeudi dernier, à une réunion à la Maison Blanche organisée par la première dame des États-Unis, Melania Trump, à la suite du cessez-le-feu humanitaire à Oleshky, ville martyr occupée par la Russie.
Ces quatre responsables avaient déjà participé aux précédents cycles de négociations, ce qui assure une continuité alors que Kyiv cherche à obtenir un cessez-le-feu et à négocier des garanties contre une nouvelle agression russe. Le fait de reconduire en grande partie la même équipe de négociateurs suggère que Kyiv entend maintenir cette approche plutôt que de revoir profondément sa position avant la reprise des discussions.
L'Ukraine a, à plusieurs reprises, indiqué qu'elle était prête à envisager différentes formes de cessez-le-feu, tout en affirmant que tout accord plus large doit préserver sa souveraineté et offrir des garanties de sécurité crédibles.
Pour Moscou, un ajout de poids
La délégation russe, qui a rencontré Vladimir Poutine vendredi pour préparer ses pourparlers, sera, elle, de nouveau conduite par Vladimir Medinsky, conseiller du Kremlin et ancien ministre de la Culture, qui a représenté Moscou lors des précédentes négociations avec l'Ukraine.
Fervent partisan de l'invasion, Vladimir Medinsky a dirigé la rédaction d'un manuel en trois volumes, "Histoire militaire de la Russie", publié en janvier 2025, qui présente la guerre en Ukraine comme la continuation de la lutte soviétique contre l'Allemagne nazie. Destiné aux écoliers, l'ouvrage affirme que la Russie a été "contrainte" d'envahir l'Ukraine en février 2022 en raison de la politique d'élargissement de l'Otan et de la destitution, en 2014, du président ukrainien pro-russe Viktor Yanukovych, qualifiée de "coup d'État soutenu par l'Occident".
Ce livre en trois volumes décrit l'Ukraine comme une "tête de pont antirusse agressive" et met en avant "l'héroïsme sur le champ de bataille". Il souligne également les parallèles historiques entre les tactiques militaires russes modernes et celles de l'armée soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale, que la Russie désigne sous le nom de "Grande Guerre patriotique".
En 2014, lors de la première invasion de l'Ukraine par la Russie, Vladimir Medinsky, alors ministre de la Culture, avait publié un document affirmant que "la Russie n'est pas l'Europe", en soutenant que le reste du continent était moralement inférieur.
Ce n'était pas sa première tentative pour démontrer la supériorité de la Russie sur les autres nations. En 2013, il avait déclaré que la "persévérance" de la Russie face à toutes les catastrophes du XXe siècle montre que le peuple russe "possède un chromosome supplémentaire".
Des négociations au-délà l'Ukraine ?
Le retour de Vladimir Medinsky laisse entrevoir une continuité dans l'approche de Moscou aux négociations, mais l'ajout de responsables diplomatiques de haut-rang et militaires soulève des questions sur l'ampleur des discussions. Parmi ces responsables figure le vice-ministre des Affaires étrangères Sergei Ryabkov, qui participe pour la première fois aux négociations de paix sur l'Ukraine.
Sa présence laisse penser que le Kremlin pourrait chercher à élargir les négociations au-delà du seul conflit ukrainien pour englober l'architecture de sécurité européenne dans son ensemble, d'autant que le président américain Donald Trump a suggéré qu'un accord final pourrait dépasser le cadre de l'Ukraine.
Sergei Ryabkov supervise les relations de la Russie avec les États-Unis, ainsi que les questions de contrôle des armements et de non-prolifération, y compris celles liées au programme nucléaire iranien. Il a notamment joué un rôle étroit dans l'élaboration des exigences de sécurité formulées par Moscou à l'adresse de Washington et de l'Otan en décembre 2021. Ces propositions réclamaient la fin de tout nouvel élargissement de l'Alliance, y compris une adhésion de l'Ukraine, ainsi que des restrictions sur la présence militaire de l'alliance en Europe de l'Est, cherchant de facto à revenir aux positions antérieures à 1997.
Moscou demandait également des limites aux exercices militaires et aux déploiements de missiles, ainsi que des restrictions sur les armes nucléaires stationnées en dehors de leur pays d'origine.
L'Institute for the Study of War (ISW) a estimé que Moscou pourrait utiliser l'expérience de Sergei Ryabkov dans la formulation de ces exigences pour saper les efforts de l'Ukraine visant à obtenir des garanties de sécurité pour l'après-guerre. Ce groupe de réflexion basé aux États-Unis a également mis en avant le bilan de négociations d'autres membres de la délégation russe, dont Vladimir Medinsky et le vice-ministre des Affaires étrangères Mikhail Galuzin, qui ont déjà insisté pour que tout règlement prenne en compte ce que Moscou présente comme les "causes profondes" de la guerre.
L'ISW a jugé que la composition de la délégation russe soulève des doutes sur la volonté du Kremlin de s'engager dans des négociations réellement substantielles.
La participation de Sergei Ryabkov intervient quelques jours après une rencontre, jeudi, entre le président américain Donald Trump et l'envoyé russe Kirill Dmitriev à la Maison Blanche, au cours de laquelle le président américain a suggéré qu'un accord final pourrait aller au-delà de l'Ukraine. "Il y aura un accord. Ce sera un grand accord, et il portera sur plus que l'Ukraine", a-t-il déclaré, en ajoutant qu'il pourrait potentiellement concerner l'ensemble de l'Europe.
Même si ni Washington ni Moscou n'ont précisé si les dispositions de sécurité plus larges de l'Otan figureront à l'ordre du jour, les déclarations de Donald Trump et la nomination de Sergei Ryabkov ont ravivé l'attention portée à cette possibilité.
La Russie envoie également Yuri Zhigarlovsky, directeur adjoint de la Direction principale des opérations de l'état-major général, responsable de la planification et des opérations militaires.