Russell Brand a été reconnu coupable de quatre infractions sexuelles, un viol et trois agressions sexuelles, commises sur quatre femmes entre 2005 et 2009, en divers lieux.
La sentence est tombée. L’humoriste britannique Russell Brand est condamné à dix ans et six mois de prison pour un viol et trois agressions sexuelles impliquant quatre femmes.
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Jeudi 5 novembre, il avait été reconnu coupable par un jury de la Southwark Crown Court de Londres.
Les yeux fermés lors du prononcé du verdict, Brand n'a montré aucune émotion, d'autant plus qu'il a également été acquitté de deux viols et d'un chef d'accusation de tentative d'attentat à la pudeur.
L'épouse de Brand, Laura, a assisté depuis la tribune du public à la lecture par le jury de la Southwark Crown Court de Londres de ses quatre verdicts de culpabilité rendus à l'unanimité.
Brièvement marié à la pop star américaine Katy Perry, Brand ferait également l'objet d'accusations de viol à l'encontre de deux autres femmes, dont une lycéenne de 16 ans. Ces allégations ont été révélées lors d'audiences précédentes de son procès de quatre semaines et n'ont donc pas été retenues dans le cadre de celui-ci.
Le "courage" des victimes
À l’issue des verdicts, la police métropolitaine a rendu hommage au "courage, à la résilience et à la détermination extraordinaires des femmes qui ont osé se manifester et raconter ce qui leur était arrivé".
"Brand a utilisé son influence, son statut et sa notoriété pour exploiter des femmes et commettre des agressions sexuelles à leur encontre", a déclaré dans un communiqué le commissaire Andy Furphy, de la police métropolitaine.
"À mesure que sa notoriété grandissait, son sentiment d’avoir tous les droits grandissait lui aussi. J’espère que cette condamnation envoie un message clair : personne n’est au-dessus des lois, quelle que soit sa célébrité ou son pouvoir", a ajouté M. Furphy.
Refus de la libération sous caution pour Brand
Le procureur principal David Roberts a déclaré jeudi à la sortie du tribunal que le comportement de Brand était "prédateur" et qu’il "avait utilisé son statut de célébrité pour commettre des crimes sexuels".
"C’était un manipulateur animé d’un désir insatiable d’obtenir ce qu’il voulait, que le consentement soit donné ou non", a ajouté le procureur.
Ses infractions concernaient quatre femmes entre 2005 et 2009, commises à différents endroits : une station de radio, le plateau d’un tournage de DVD et le domicile de Brand. Il avait plaidé non coupable de tous les chefs d’accusation, affirmant que, bien qu’il ait eu une vie sexuelle active, ses rapports avaient toujours été consentis.
Le ministère public l’avait auparavant décrit comme un prédateur sexuel "impitoyable, calculateur et manipulateur". À la suite des verdicts de culpabilité, l’avocat de Brand, Ian Winter, a exhorté le juge à renouveler sa liberté sous caution pendant le week-end, en guise d’"acte d’humanité", afin qu’il puisse "mettre ses affaires en ordre et, en particulier, dire au revoir à ses trois jeunes enfants".
Mais le juge Bennathan a refusé d’accorder la liberté sous caution, estimant que Brand disposait de "ressources considérables" et que, quelles que soient ses bonnes intentions, il y avait "à craindre qu’il ne se sente finalement pas capable de se présenter pour purger sa peine".
Une future libération de la parole?
Avant l'annonce de sa sentence, lundi, la parole a une dernière fois été donnée aux victimes. L'une d'elle a soulignée que pendant "de nombreuses années, alors que sa carrière prenait son essor", il était difficile d’éviter Russell Brand.
L'acteur de 51 ans, devenu un gourou conservateur et religieux sur Internet est touché par deux nouvelles accusations de viols. Le chef de la Metropolitan police, Mark Rowley, a dit s’attendre à en voir "beaucoup d’autres" émerger.