Des vergers plus productifs à l'irrigation moderne et à l'agriculture numérique, l'Ouzbékistan transforme ses fermes. Business Line explore les investissements et le défi d'augmenter les exportations tout en sécurisant l'approvisionnement alimentaire.
L'agriculture reste un pilier de l'économie ouzbèke, mais le secteur subit une pression croissante pour augmenter sa productivité tout en gérant des terres et des ressources en eau limitées.
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Les autorités mettent en place de nouvelles méthodes agricoles, des systèmes d'irrigation et des technologies numériques pour améliorer les rendements et soutenir la production alimentaire nationale, tout en aidant les producteurs à rester compétitifs sur les marchés internationaux.
Selon le ministre de l'Agriculture Ibrokhim Abdurakhmonov, l'Ouzbékistan produit chaque année environ 26 millions de tonnes de fruits et de légumes, et ses produits agricoles sont exportés vers 92 marchés internationaux.
Le gouvernement vise à porter les exportations alimentaires à 10 milliards de dollars (8,6 milliards d'euros) d'ici 2030. Il a également déclaré la période 2026-2030 prioritaire pour la sécurité alimentaire, avec l'objectif de renforcer la production nationale et de réduire la dépendance à certaines importations.
Des rendements en hausse et une production fruitière modernisée
L'une des priorités des autorités est d'accroître la production agricole sans se reposer uniquement sur l'extension des terres cultivées.
"Nous accordons une attention particulière à l'augmentation des rendements grâce à la recherche scientifique et à l'introduction de nouvelles innovations. C'est important, avant tout, du point de vue de la sécurité alimentaire", a déclaré Shamshod Ergashev, chef du secrétariat du ministre de l'Agriculture.
En 2025, le coton était cultivé sur environ 875 600 hectares, contre plus d'un million d'hectares les années précédentes. Malgré cette réduction, la production a atteint près de 4 millions de tonnes, selon Ergashev.
Il a également indiqué que l'Ouzbékistan a récolté 10 millions de tonnes de céréales en 2026, en partie grâce à l'amélioration des traitements de semences et des méthodes de plantation.
Le pays compte environ 572 600 hectares de vergers et de vignobles, avec des projets visant à aménager 172 000 hectares de vergers modernes à haut rendement entre 2026 et 2028.
"Les vergers traditionnels produisaient auparavant de sept à dix tonnes de fruits par hectare. Aujourd'hui, avec des arbres greffés sur des porte-greffes nains ou semi-nains, nous atteignons 30 à 35 tonnes, et dans certains cas même 50 à 60 tonnes", a expliqué Abror Jo'rayev, chef du département républicain pour le développement de l'horticulture.
Dans un verger de 138 hectares où sont cultivés pommes, poires, prunes, pêches et abricots, des méthodes de culture modernes sont déjà appliquées.
Un représentant de l'exploitation, Qahramon Ilhombekov, indique que la ferme produit en moyenne 35 tonnes de pommes par hectare.
"Nous pouvons produire 50 tonnes, mais cela exerce une trop forte pression sur les arbres. À 30 à 35 tonnes, nous obtenons des fruits avec la taille, la couleur et la qualité souhaitées", a-t-il expliqué.
Pour encourager l'investissement, le gouvernement a mis en place des prêts préférentiels pouvant atteindre 120 millions de soums (8 873 €) par hectare pour le développement des vergers, avec une durée de sept ans, dont trois ans de période de grâce.
Les agriculteurs peuvent aussi bénéficier de subventions de fonctionnement de 5 millions de soums (370 €) par hectare et par an pendant trois ans, ainsi que d'aides pour l'achat de matériel d'irrigation et de plants.
Investissements dans l'irrigation et technologies agricoles
La rareté de l'eau reste un défi majeur pour le secteur agricole ouzbèke, ce qui fait de l'efficacité de l'irrigation une priorité d'investissement.
Selon la Banque mondiale, l'agriculture représente environ 90 % de la consommation d'eau de l'Ouzbékistan. En mai 2025, l'institution a approuvé un projet de 200 millions de dollars (172 millions d'euros) pour moderniser les infrastructures d'irrigation dans cinq régions.
Ce projet vise à réduire les pertes d'eau annuelles d'environ 540 millions de mètres cubes et à améliorer les services d'irrigation sur 232 000 hectares de terres agricoles.
À l'échelle des exploitations, l'irrigation goutte-à-goutte aide les agriculteurs à gérer plus précisément la consommation d'eau et l'apport d'engrais.
"La pénurie d'eau devient un problème croissant. Avec l'irrigation goutte-à-goutte, l'eau arrive directement au pied de l'arbre, plutôt que d'humidifier le sol autour", a expliqué Jo'rayev.
Le pays a reçu 100 drones agricoles fabriqués en Chine en 2026, dans le cadre d'une initiative impliquant le ministère de l'Agriculture et un soutien de la Banque mondiale.
La moitié est destinée à la surveillance à distance des terres agricoles, tandis que les autres seront utilisés pour l'épandage d'engrais, la lutte contre les ravageurs et d'autres opérations agricoles.
Les autorités développent aussi des systèmes de suivi des cultures par satellite, des systèmes d'information géographique et des applications d'intelligence artificielle pour prévoir les rendements et détecter les nuisibles.
Parallèlement, des plateformes numériques sont mises au point pour simplifier l'accès aux subventions et aux services agricoles, les systèmes Agroportal et Agrosubsidy devant réduire les procédures administratives.
Résilience climatique et financement
L'Ouzbékistan cherche également des investissements dans des pratiques agricoles capables de mieux résister aux pressions environnementales.
Le Global Green Growth Institute (GGGI) participe à des projets d'agriculture intelligente face au climat, notamment à travers des initiatives menées au Karakalpakstan.
"Notre intervention portait principalement sur la manière de généraliser les solutions agricoles intelligentes face au climat, en passant de projets pilotes à des projets d'investissement de plus grande ampleur", a expliqué Bakhtiyar Radjabov, responsable principal des politiques de croissance verte et des relations avec le gouvernement au sein du GGGI.
Le GGGI a aidé des banques commerciales ouzbèkes à émettre des obligations vertes à la Bourse de Londres afin de mobiliser des financements pour des projets axés sur l'environnement.
Radjabov a également cité une plateforme d'investissement agroalimentaire impliquant la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) et le ministère ouzbek de l'Agriculture, qui vise à mobiliser environ 1,5 milliard de dollars (1,3 milliard d'euros) pour le secteur.
Il a souligné la nécessité de renforcer les compétences locales et la capacité des entreprises agricoles à adopter de nouvelles technologies, alors que la pénurie d'eau, la salinité des sols et la dégradation des terres continuent d'affecter le secteur.
Trouver un équilibre entre exportations et sécurité alimentaire intérieure
La stratégie agricole de l'Ouzbékistan combine des plans pour accroître les recettes d'exportation et des efforts pour consolider l'approvisionnement alimentaire du pays.
Le gouvernement encourage l'investissement dans la transformation alimentaire, le conditionnement et des productions agricoles à plus forte valeur ajoutée afin d'aider les producteurs locaux à répondre aux exigences des marchés internationaux.
Cependant, le pays reste dépendant des importations pour certains produits alimentaires essentiels, notamment l'huile végétale et le sucre.
"Nous introduisons de nouvelles technologies dans l'agriculture et l'horticulture, nous augmentons la productivité et nous élargissons la géographie d'exportation de nos fruits et légumes vers de nouveaux pays", a indiqué Ergashev.
Les résultats à plus long terme dépendront de la capacité de ces investissements à aider les agriculteurs à améliorer leur productivité, maîtriser leurs coûts et accéder à de nouveaux marchés, tout en s'adaptant aux pénuries d'eau et aux pressions climatiques.