Les actions américaines ont reculé à l'ouverture, tirées vers le bas par les valeurs technologiques, tandis que les investisseurs évaluent ce que la démission de Jensen Huang comme directeur général pourrait signifier pour Nvidia et le secteur de l'IA.
Les actions Nvidia ont chuté de plus de 13 % à l'ouverture jeudi, après que l'entreprise a indiqué que son cofondateur et directeur général Jensen Huang quittait ses fonctions.
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Le conseil d'administration du groupe a précisé que Huang avait démissionné de ses postes de président, de directeur général et de membre du conseil, avec effet immédiat.
La directrice financière Colette Kress assurera l'intérim à la direction générale tout en conservant ses responsabilités financières, et le conseil examinera des candidats internes et externes pour lui trouver un successeur permanent.
Le conseil d'administration s'est réuni tard mercredi, heure des États-Unis, pour envisager la révocation de Huang, à la suite d'informations faisant état de deux liaisons extraconjugales, dont l'une avec une femme que les autorités américaines soupçonnent d'espionnage pour le compte de la Chine.
Le titre Nvidia a réduit une partie de ses pertes peu après l'ouverture et reculait encore de 7 %.
La chute du cours de Nvidia a entraîné le marché américain à la baisse, faisant planer la menace d'un coup d'arrêt sur la vague d'IA qui a porté Wall Street à des records ces dernières années. L'indice S&P 500 a perdu 0,7 % jeudi.
La faiblesse des valeurs liées à l'intelligence artificielle a fait reculer le Nasdaq Composite de 1,5 %, tandis que le Dow Jones Industrial Average gagnait 127 points.
Le fabricant de puces au cœur de l'essor mondial de l'intelligence artificielle a perdu près de 600 milliards de dollars (541 milliards d'euros) de capitalisation boursière depuis la révélation de la liaison de Huang avec une femme soupçonnée d'espionnage au profit de la Chine. Les analystes estiment que l'entreprise pourrait perdre encore davantage.
Ben Barringer, responsable de la recherche technologique chez Quilter Cheviot, a déclaré : « C'est un moment important pour l'ensemble des marchés financiers, en raison du poids de Huang et du fait qu'il a fait de Nvidia l'entreprise la plus valorisée et la plus influente au monde. »
Huang, qui a cofondé Nvidia en 1993, est devenu indissociable de l'entreprise. La domination du groupe dans les puces utilisées pour entraîner les modèles d'IA a fait de Nvidia l'enfant chéri de la vague d'intelligence artificielle.
À propos de Kress, Barringer a déclaré : « Elle est la candidate interne la plus évidente et va probablement mettre à profit cette période pour prouver qu'elle mérite le poste à plein temps. Elle connaît certainement l'entreprise sur le bout des doigts et a contribué à élaborer une stratégie extrêmement réussie. »
Il ne s'attend pas à un impact à court terme sur l'entreprise, à condition que son carnet de commandes reste solide et qu'elle continue d'atteindre ses objectifs de performance.
Barringer a ajouté : « Cette nouvelle risque en revanche de nuire à plus long terme à l'écosystème de l'IA dans son ensemble. Huang joue un rôle considérable dans les débats sur la régulation de l'intelligence artificielle et a fait de Nvidia le leader de l'investissement et du financement dans ce domaine. Avec sa voix désormais absente de la table, et la possibilité que Nvidia fasse évoluer sa stratégie au fil du temps, l'entreprise pourrait ne plus avoir l'influence qui était la sienne. »
Avant l'annonce de la décision, Dan Ives, associé et directeur général chez Yorkville Ives & Co., avait estimé que l'entreprise pourrait perdre un quart de sa valorisation si Huang quittait le fabricant de puces. La capitalisation boursière de Nvidia dépassait les 4 000 milliards de dollars (3 600 milliards d'euros) à la clôture de mercredi. Le groupe est un moteur majeur du secteur technologique.
Alors que la crise se déroulait chez Nvidia, les actions de concurrents comme Advanced Micro Devices (AMD) et Broadcom ont fortement progressé.
CoreWeave a en revanche chuté de près de 9 %. Nvidia détient une participation d'environ 13 % dans cette société de centres de données et de cloud.
Les valeurs européennes des semi-conducteurs ont également reculé, les investisseurs s'inquiétant des répercussions plus larges sur la chaîne d'approvisionnement mondiale de l'IA.
En début d'après-midi jeudi, ASML perdait 2,8 % à Amsterdam, ASM International reculait de 0,7 % et STMicroelectronics cédait 1,7 % à Paris. Les principaux indices européens étaient en hausse à 15 h 00 (CET). Le DAX allemand progressait de 0,3 %, après avoir réduit une partie de ses gains antérieurs. L'indice de référence avait dépassé pour la première fois les 27 000 points plus tôt dans la journée, Siemens gagnant plus de 4 % après avoir annoncé des bénéfices record, soutenus par la demande des centres de données. Le FTSE 100 de Londres gagnait quelques points au même moment et le CAC 40 parisien prenait 0,4 % en milieu d'après-midi.
Les prix du pétrole ont effacé leurs pertes initiales jeudi après que le président américain Donald Trump a déclaré que les États-Unis n'avaient pas besoin d'un accord avec l'Iran. À 14 h 31 (CET), les contrats à terme sur le Brent gagnaient 1,23 % à 93,90 dollars le baril, tandis que les contrats à terme américains sur le West Texas Intermediate progressaient de 0,81 % à 87,23 dollars le baril. Les contrats à terme sur le Brent ont évolué entre 72 et 120 dollars le baril depuis que la guerre en Iran a fait grimper les cours.
Les contrats à terme américains sur l'or pour livraison en décembre reculaient de 1,1 % à 3 954,50 dollars l'once à 12 h 14 (CET), un dollar plus fort et les anticipations de nouvelles hausses de taux de la Réserve fédérale pesant sur le métal jaune.
Sur le marché des changes, le dollar cédait 0,04 % à 159,71 ¥, tandis que l'euro reculait de 0,03 % à 1,1086 $.