Les dirigeants de l'UE se réunissent à Dublin vendredi pour leur première discussion sur l'IA, en présence d'Arthur Mensch de Mistral et le prix Nobel Geoffrey Hinton. Mais les questions sur de la représentation européenne dans les pourparlers sur l'Ukraine devraient dominer les discussions.
Les dirigeants de l'UE se retrouvent vendredi à Dublin pour discuter pour la première fois de l'intelligence artificielle, mais les tensions pour savoir qui représentera l'Europe lors des pourparlers de paix sur l'Ukraine, devraient dominer l'ordre du jour.
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Le président du Conseil européen, António Costa, a inscrit l'IA à l'ordre du jour des dirigeants pour la première fois, à l'occasion d'un sommet informel organisé vendredi à Dublin. Ce format informel se prête bien au sujet. En l'absence de déclarations politiques à adopter à la fin, les dirigeants peuvent s'exprimer plus librement.
"Le président avait déjà envisagé d'inscrire cette discussion à l'ordre du jour du Conseil européen. Ce n'est pas toujours facile. Parfois, il est saturé par l'actualité", a déclaré un responsable européen, qui a demandé à ne pas être nommé.
C'est précisément ce qui s'est produit. Le sommet devait être consacré à l'IA, mais la question de savoir qui doit parler au nom de l'UE dans les pourparlers sur l'Ukraine s'est imposée.
Émissaire pour la paix
La question ukrainienne a été inscrite à l'ordre du jour après que la Première ministre italienne, Giorgia Meloni, a écrit à Antonio Costa pour l'avertir que la multiplicité des formats dans lesquels l'UE s'implique dans les discussions la rendait "moins crédible". Elle a réclamé un mandat clair pour participer aux négociations.
Antonio Costa a accepté d'ajouter ce point et a semblé se porter candidat pour cette mission, en soulignant que "les intérêts de l'Union européenne doivent être représentés par ses institutions, conformément aux traités".
Il dispose déjà de soutiens. Le Premier ministre luxembourgeois, Luc Frieden, a déclaré jeudi aux journalistes que le président du Conseil européen serait le choix naturel comme représentant commun de l'UE.
"Nous, en tant que chefs de gouvernement, avons un représentant. Et c'est le président Costa. Nous l'avons élu. Il est le président du Conseil européen. Je pourrais aussi vivre avec quelqu'un d'autre, mais bien sûr, nous avons un président", a déclaré Luc Frieden.
La cheffe de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, estime que les traités de l'UE sont clairs : sur les questions de sécurité européenne, elle et Antonio Costa devraient être aux commandes.
"Les dirigeants peuvent bien sûr faire un autre choix et rouvrir ces discussions, ce qui est toujours difficile. Ou bien nous devrions simplement nous en tenir aux accords que nous avons conclus en 2024", a-t-elle déclaré, en faisant référence à la répartition des plus hauts postes de l'UE cette année-là.
Une controverse en perspective
La question est urgente car le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a exhorté les Européens à décider d'ici la fin du mois qui les représentera à la table des négociations.
"Il est important d'avoir une discussion sur la personne qui représentera l'Europe lors de ces négociations. Cela étant, pour moi, le fond est ce qu'il y a de plus important. Je pense que nous devons rester fermes. Je pense que nous devons rester unis", a déclaré la Première ministre danoise.
Mette Frederiksen et son homologue suédois, Ulf Kristersson, avaient auparavant critiqué les dirigeants de la Norvège et de la Finlande pour avoir engagé des discussions directes avec le président russe Vladimir Poutine sans consultation préalable.
Le chancelier allemand, Friedrich Merz, a pour sa part défendu le format E3, dans lequel l'Allemagne, la France et le Royaume-Uni se sont engagés à fournir les garanties de sécurité nécessaires pour faire respecter tout accord de paix avec la Russie.
"Nous parlerons aussi de savoir qui, si besoin, représentera l'Union européenne. Mais c'est une question que nous aborderons à huis clos. Donc, avant tout, nous disposons d'un format éprouvé avec l'E3", a-t-il déclaré, en ajoutant que ces trois pays travaillaient aussi avec la Pologne et l'Italie.
Friedrich Merz pourrait aussi évoquer le financement de l'effort de guerre de l'Ukraine. Antonio Costa l'y a invité après qu'il a menacé ouvertement de mettre son veto à un accord sur le budget de l'UE en l'absence de solution unanime sur ce point, ce qui a suscité de vives réactions de la part de plusieurs dirigeants.
Le financement de l'Ukraine et le budget de l'UE seront au centre d'un Conseil européen extraordinaire les 26 et 27 novembre.
Intelligence artificielle
Le débat sur l'IA se déroulera en deux volets. Le premier, consacré au renforcement de la compétitivité et de la souveraineté de l'Europe, mettra en scène Arthur Mensch, directeur général de Mistral AI, la start-up française qui défie les géants américains de la tech dans le domaine des grands modèles de langage.
Les entreprises américaines et chinoises dominent largement le développement des technologies d'IA les plus avancées. Pour renforcer les initiatives européennes, l'UE fait progresser des règles visant à garantir que les marchés publics pour les usages sensibles soient réservés aux entreprises européennes.
La deuxième partie portera sur l'impact de l'IA sur la société. Le lauréat du prix Nobel Geoffrey Hinton, l'une des figures les plus reconnues du secteur, s'adressera aux dirigeants. Il compte parmi les voix les plus en vue qui alertent sur les risques existentiels de cette technologie, estimant qu'il existe un risque de 10 % à 20 % que l'IA provoque l'extinction de l'humanité en échappant au contrôle humain.
"Les invités aideront à cadrer ces discussions afin de permettre aux dirigeants d'avoir une compréhension commune de la manière dont ces défis seront relevés", a poursuivi le responsable européen.