Des dirigeants européens, avec le PDG de Mistral Arthur Mensch et le pionnier de l'IA Geoffrey Hinton, ont débattu de la façon dont l'Europe peut développer son industrie de l'IA tout en veillant à un développement responsable de cette technologie.
Les dirigeants de l'UE se sont réunis vendredi pour leur tout premier sommet consacré à l'IA, où ils ont débattu de la manière dont l'Europe peut trouver un équilibre entre la nécessité de rattraper les États-Unis et la Chine et celle de protéger les citoyens des risques croissants liés à cette technologie.
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Cet exercice d'équilibre délicat a été au centre du sommet informel de Dublin, en Irlande, où les dirigeants ont été rejoints par Arthur Mensch, directeur de la principale entreprise européenne d'IA Mistral, et par le lauréat du prix Nobel Geoffrey Hinton, largement considéré comme l'un des "parrains" de l'IA.
Ces discussions s'inscrivent dans l'effort du bloc pour réduire sa dépendance à l'égard des technologies et services étrangers.
Alors que des dirigeants américains, dont Sam Altman d'OpenAI et Dario Amodei d'Anthropic, ont appelé cette année à ralentir le développement de l'IA, Mistral a au contraire exhorté l'Europe à accélérer.
Le Premier ministre irlandais Micheal Martin a déclaré avant le début des discussions que les dirigeants examineraient "l'équilibre entre la régulation et l'innovation, la souveraineté technologique, la manière dont l'Europe peut interagir avec les développements de l'IA dans le monde entier".
La présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, a déclaré qu'elle en avait assez d'entendre que l'UE avait "d'une certaine façon perdu la course à l'IA".
"Nous avons des talents de classe mondiale, nous avons un excellent écosystème sur le plan technologique", a-t-elle déclaré aux journalistes avant le début du sommet.
Le sommet se tient sur fond de scandale qui secoue Nvidia, acteur central de l'industrie de l'IA et important investisseur dans l'UE, après les révélations selon lesquelles son directeur général Jensen Huang a eu des relations extraconjugales, notamment avec une femme accusée d'espionnage pour la Chine.
Bien que les marchés américains soient plus exposés à l'IA, les valeurs technologiques ont vacillé vendredi, le temps que les traders digèrent la démission de Huang intervenue la veille.
Un responsable de l'UE a indiqué à l'AFP que Nvidia ne figurait pas officiellement à l'ordre du jour des dirigeants, mais que cela n'empêcherait personne de "soulever le sujet".
Les dirigeants voudront probablement discuter des conséquences potentielles du scandale en matière de sécurité, a ajouté ce responsable.
'Limiter les dommages'
Par ailleurs, lors des discussions des dirigeants sur l'impact de l'IA sur la société et la sécurité, l'ancien chercheur de Google Hinton devait évoquer avec eux la manière de protéger les droits et les emplois, ainsi que les défis sécuritaires que cette technologie pose.
Hinton et son collègue informaticien Yoshua Bengio ont mis en garde contre les menaces liées à l'IA dans les mois qui ont suivi la sortie de ChatGPT d'OpenAI en 2022, qui a déclenché la dernière vague de frénésie autour de l'IA.
La cheffe de la diplomatie de l'UE, Kaja Kallas, a averti qu'il existait un "côté sombre de l'IA".
"Nous pouvons déjà tous le constater sur le champ de bataille en Ukraine, où vous avez des drones dotés d'intelligence artificielle qui s'entraînent réellement à trouver n'importe qui à tuer", a déclaré Kallas.
L'Estonie et la Finlande ont affirmé dans une lettre cette semaine que l'Europe devait "mettre en place des dispositifs au niveau de l'UE pour répondre aux incidents graves liés à l'IA", appelant à "développer une IA avancée et la gouverner de manière responsable".
Rappelant la dépendance excessive passée à l'égard de fournisseurs non européens pour les combustibles fossiles et les minerais critiques, le Premier ministre estonien Kristen Michal a déclaré à l'AFP: "Nous ne devons pas commettre la même erreur. Nous devons investir dans les nouvelles technologies."
James Green, chercheur au Centre for European Reform, a estimé que l'UE avait besoin d'une "stratégie globale" en matière d'IA.
"Améliorer l'attractivité économique du développement de l'IA en Europe, renforcer son pouvoir de négociation pour garantir l'accès aux meilleurs modèles et aux technologies associées, promouvoir de manière responsable le déploiement de l'IA afin d'en tirer les bénéfices économiques, et utiliser la régulation et les partenariats internationaux pour atténuer les dommages", a déclaré Green.