Les nouveaux droits de douane de 10 à 12,5 % remplacent vendredi les tarifs mondiaux arrivant à expiration, annoncés plus tôt cette année par Trump.
Le président américain Donald Trump va imposer de nouveaux droits de douane à deux chiffres à 60 pays, les accusant de ne pas avoir empêché le travail forcé.
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Ces nouveaux droits, compris entre 10 et 12,5 %, entreront en vigueur vendredi et remplaceront le tarif global de 10 % instauré par Trump plus tôt cette année, qui expire à 0 h 01 le même jour.
Les prélèvements annoncés jeudi toucheront des dizaines de partenaires commerciaux des États-Unis, notamment de grandes économies comme la Chine, l’Inde et l’Union européenne, qui représentent 99 % de leurs importations.
"Les États-Unis disposent depuis près d’un siècle d’une interdiction d’importer des produits issus du travail forcé et l’appliquent rigoureusement ; il est plus que temps que nos partenaires commerciaux fassent de même", a déclaré le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer.
L’an dernier, Trump a imposé des droits de douane à deux chiffres sur les importations en provenance de presque tous les pays du monde, en affirmant que les déficits commerciaux américains constituaient une urgence nationale.
En février, la Cour suprême a jugé que Trump n’avait pas l’autorité légale pour imposer de tels droits de douane au titre de l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) de 1977.
En conséquence, l’administration a dû rembourser les importateurs qui avaient payé ces droits, et Trump a annoncé à la place des tarifs de 10 % à l’échelle mondiale en vertu de la section 122 du Trade Act de 1974.
Cependant, ces droits instaurés au titre de cette section ne peuvent rester en vigueur que 150 jours et doivent expirer vendredi. Les droits de 10 % arrivant à expiration seront désormais remplacés par les nouveaux tarifs, considérés comme plus résistants aux contestations judiciaires que les mesures précédentes.
Les nouveaux droits annoncés ont été imposés en vertu de la section 301 du Trade Act de 1974, qui autorise le président à instaurer des taxes à l’importation et d’autres sanctions contre les pays qu’il juge coupables de pratiques commerciales "injustifiables", "déraisonnables" ou "discriminatoires".
Les pays qui ont mis en place une interdiction d’importer des produits issus du travail forcé ou se sont engagés à le faire, notamment le Canada, l’UE, l’Inde et le Royaume-Uni, se verront appliquer un taux de 10 %. D’autres pays, comme la Chine, le Japon et la Corée du Sud, seront soumis à un taux plus élevé de 12,5 %.
Certains produits sont exemptés de ces droits, notamment le pétrole et le gaz, les engrais, ainsi que les produits couverts par un accord de libre-échange nord-américain entre les États-Unis, le Mexique et le Canada.
La décision a suscité de vives critiques dans les pays concernés. Le Brésil, qui est confronté à des droits de 12,5 %, a qualifié cette décision "d’arbitraire et d’injustifiée" et prévoit d’imposer des droits de douane de représailles aux États-Unis.
Washington "a choisi de manipuler une question d’une grande importance pour les droits humains et les luttes des travailleurs dans le monde afin d’accuser 59 pays et l’Union européenne de pratiques déloyales", a déclaré le gouvernement brésilien.
Le Chili est également confronté à un taux de 12,5 %. La sous-secrétaire aux Relations économiques internationales, Paula Estévez, a déclaré que le Chili dispose "d’institutions du travail solides, d’un cadre réglementaire robuste et d’un ferme engagement en faveur de la prévention et de l’éradication du travail forcé".
Les défenseurs des droits humains estiment qu’il existe des raisons d’être sceptiques quant aux motivations qui sous-tendent ces droits de douane. Ils considèrent toutefois que ces prélèvements pourraient contribuer à freiner le problème du travail forcé.
Le travail forcé est défini par la convention de l’Organisation internationale du travail sur le travail forcé de 1930 comme "tout travail ou service exigé d’une personne sous la menace d’une peine quelconque et pour lequel ladite personne ne s’est pas offerte de son plein gré".
Selon l’agence onusienne qu’est l’Organisation internationale du travail (OIT), environ 27,6 millions de personnes se trouvaient en situation de travail forcé dans le monde, un jour donné de l’année 2021.