Avec la montée des paiements dématérialisés, la BCE émet de nouveaux billets pour rappeler que l'argent liquide est là pour durer
L’euro fait peau neuve. Iconographie reconnaissable plutôt que motifs abstraits, dispositifs de sécurité renforcés et une conception pensée pour se rapprocher des citoyens : telles sont les caractéristiques des nouveaux billets en euros.
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En juillet, la BCE a présenté des projets de nouveaux billets, avec des visuels qui tranchent nettement avec ceux actuellement en circulation. C’est la première fois que la BCE marque une rupture aussi visible dans le portefeuille des Européens.
"Nous travaillons sur la première refonte visuelle complète des billets en euros, avec de nouveaux thèmes, motifs et designs, afin de rapprocher encore davantage les futurs billets des Européens", a déclaré à Euronews Doris Schneeberger, directrice des billets à la BCE.
Parmi les projets finalistes présentés, deux grands thèmes se détachent : la culture européenne et la richesse de la nature.
Pour la première option, la BCE propose de représenter des figures qui ont marqué l’histoire de l’art, de la musique, des sciences et de la littérature. Pour l’autre, des fleuves et des oiseaux.
La banque centrale a lancé une enquête publique (source en anglais) pour permettre aux citoyens de choisir le thème final. Mais leur mise en circulation prendra encore plusieurs années. Une source du secteur bancaire a indiqué à Euronews que les nouveaux billets pourraient n’être introduits qu’en 2029.
Schneeberger a indiqué à Euronews que l’enquête avait déjà reçu des réponses de "millions d’Européens". Le projet retenu sera annoncé en décembre 2026.
Les espèces vont-elles disparaître ?
"Personne ne rénoverait une maison vouée à être démolie dans un futur proche", a déclaré Schneeberger à Euronews, établissant un parallèle avec les nouveaux billets.
Alors que les paiements se font de plus en plus sans espèces, la BCE cherche à renforcer le rôle des billets comme principale forme de "monnaie publique" accessible aux citoyens.
Par monnaie publique, on entend la monnaie émise par une banque centrale : les espèces physiques, comme les billets et les pièces, mises à disposition du public, et les réserves des banques commerciales détenues auprès de la banque centrale. On parle de monnaie "publique" parce qu’elle est créée et garantie par une autorité publique.
La monnaie privée est créée par les banques commerciales et prend principalement la forme de dépôts bancaires détenus sur des comptes courants et des comptes d’épargne, qui représentent l’essentiel de la monnaie utilisée dans les transactions quotidiennes, comme les virements et les paiements par carte.
Parallèlement, avec l’introduction de l’euro numérique, une nouvelle forme électronique de paiement en monnaie publique qui pourrait être disponible à partir de 2029, la BCE veut contrer les fausses affirmations qui circulent sur la disparition des espèces au profit de cette nouvelle monnaie numérique.
"Nous nous engageons à faire en sorte que le paiement en monnaie publique reste toujours possible, que ce soit en espèces ou en euro numérique. Un euro numérique viendrait compléter les espèces et non les remplacer. Tous les Européens continueront à avoir la liberté de choisir comment ils paient, que ce soit en espèces, en euro numérique ou par un autre moyen de paiement", a déclaré Schneeberger à Euronews.
Une seule refonte jusqu’à présent
Les billets en euros n’ont été modifiés qu’une seule fois depuis la naissance de la monnaie, leur conception globale étant restée largement identique.
"Depuis leur première émission en 2002, le thème représenté sur les billets en euros était 'Les époques et les styles', symbolisé par des fenêtres, des portes et des ponts. S’ils ont bénéficié d’un design rafraîchi avec la série Europa, émise entre 2013 et 2019, l’approche visuelle d’ensemble est restée similaire", a expliqué Schneeberger.
Les billets en euros actuels représentent des monuments abstraits qui n’existent pas réellement, a rappelé Schneeberger. La refonte vise à dépasser cela en créant des billets auxquels les Européens de tous âges peuvent s’identifier et dont ils peuvent être fiers à l’usage.
"Avec ces propositions de design, nous avons désormais l’occasion de rendre les billets plus parlants en mettant en avant de vraies personnes, de vrais oiseaux et de vrais bâtiments", a conclu la directrice des billets de la BCE.