Transport maritime, vital pour l'Europe : guerre en Iran et routes perturbées, Euronews classe les ports les plus actifs
Le transport maritime joue un rôle clé dans l’acheminement des marchandises.
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À l’échelle mondiale, quelque 13 milliards de tonnes de marchandises échangées ont été transportées par voie maritime en 2024. Dans l’UE, les ports ont traité environ 3,4 milliards de tonnes de marchandises, soit 26 % du total mondial.
Selon l’Observatoire de l’économie bleue de l’UE, près de 90 % des échanges de fret de l’UE avec le reste du monde passent également par la mer.
Quels sont donc les ports les plus actifs de l’UE et quels pays traitent les plus grands volumes de marchandises ?
Le transport maritime se divise principalement en deux catégories : le cabotage (short sea shipping) et le transport maritime au long cours (deep sea shipping). Le cabotage désigne le transport de marchandises sur des distances relativement courtes par la mer, tandis que le long cours couvre de longues routes intercontinentales à travers les océans.
Pour l’UE, le cabotage ne concerne pas seulement les liaisons maritimes à l’intérieur du bloc. Il englobe aussi les pays candidats, l’Islande, la Norvège, la zone de la mer Baltique, celle de la mer Méditerranée et celle de la mer Noire.
Ports de l’UE : Rotterdam et Anvers-Bruges en tête
En 2024, deux villes de l’UE concentrent de loin l’activité portuaire la plus intense, si l’on considère le volume total de transport maritime, selon Eurostat. Rotterdam, aux Pays-Bas, est le port le plus fréquenté, avec 397,3 millions de tonnes de marchandises transportées à destination et en provenance du port.
Anvers-Bruges, en Belgique, arrive juste derrière Rotterdam, avec 243,7 millions de tonnes de marchandises traitées.
Hambourg est le troisième port le plus actif, mais son trafic reste nettement inférieur à celui des deux premiers. Ce port allemand a traité 97 millions de tonnes de marchandises.
Au-delà des deux premiers ports, le poids total des marchandises transportées à destination et en provenance des ports diminue progressivement et les écarts entre les villes restent relativement modestes.
Algeciras, en Espagne, est le quatrième port le plus actif, avec 81,5 millions de tonnes. Amsterdam, autre port néerlandais, complète le top cinq avec 78,8 millions de tonnes de marchandises transportées.
Le port français le plus actif se classe au sixième rang dans l’UE. HAROPA (Le Havre et Rouen) a traité 76,6 millions de tonnes de marchandises en 2024. Le port polonais de Gdansk suit de près avec 71 millions de tonnes.
Un autre port français, Marseille, figure également dans le top 10 avec 66 millions de tonnes.
Valence est un autre port très actif, avec 64,5 millions de tonnes.
Constanta, en Roumanie, figure dans le top 10
Un port roumain, Constanta, fait lui aussi partie du top 10. Il a traité 57,6 millions de tonnes de marchandises.
Parmi les ports classés entre la 11e et la 20e place, le poids brut des marchandises transportées par voie maritime va de 36,8 millions de tonnes à Dunkerque, en France, à 55,5 millions de tonnes dans le port espagnol de Barcelone.
Le port italien le plus fréquenté est Trieste, avec 53,5 millions de tonnes, suivi de Gênes avec 47,4 millions de tonnes.
Sines, au Portugal, figure également parmi les 20 ports les plus actifs de l’UE avec 44,1 millions de tonnes. Le Pirée, en Grèce, suit avec 43,7 millions de tonnes.
Outre Hambourg, Bremerhaven est un autre port très actif en Allemagne, avec 42,5 millions de tonnes traitées.
Göteborg, en Suède, est lui aussi dans le top 20 avec 38,5 millions de tonnes.
Zeeland Seaports est un autre port néerlandais qui contribue à la position dominante des Pays-Bas au sein de l’UE.
Les ports néerlandais traitent le plus de marchandises
Si l’on compare les pays selon le poids brut des marchandises traitées dans l’ensemble de leurs ports, les Pays-Bas arrivent en tête au sein de l’UE. Les ports néerlandais ont manipulé 538,1 millions de tonnes de marchandises.
Bien que l’Italie compte trois ports dans le top 20, elle n’occupe que la deuxième place dans l’UE avec 488,6 millions de tonnes, talonnée de très près par l’Espagne avec 486 millions de tonnes.
Ces trois pays devancent nettement le reste du bloc, puisque la Belgique, quatrième, n’a traité que 274,9 millions de tonnes de marchandises.
La France, pays méditerranéen, a traité 269,8 millions de tonnes, soit un peu moins que l’Allemagne avec 273,9 millions de tonnes.
La Grèce, la Suède et la Pologne ont elles aussi traité plus de 100 millions de tonnes de marchandises.
La Turquie passe au deuxième rang si l’on inclut les pays candidats
Si l’on inclut les pays candidats à l’UE et les membres de l’AELE, la Turquie se hisse à la deuxième place avec 524,7 millions de tonnes, tandis que la Norvège occupe la huitième position avec 212,1 millions de tonnes.
La Commission européenne souligne que "le transport maritime a été un catalyseur du développement économique et de la prospérité tout au long de son histoire" en Europe.
En mars 2026, la Commission a adopté deux stratégies destinées à renforcer la compétitivité, la durabilité, la sécurité et la résilience de l’ensemble du secteur maritime de l’UE, incluant les ports, le transport et la construction navale.