Le célèbre artiste américain était à Athènes à l'occasion de l'exposition "Jeff Koons : Aphrodite de Lespugue" au musée d'art des Cyclades.
Jeff Koons, l'un des artistes contemporains les plus connus au monde, était à Athènes à l'occasion d'une nouvelle exposition organisée par le musée d'art des Cyclades et intitulée "Jeff Koons : 'Aphrodite' by Lespugue".
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Il s'agit d'une conversation entre l'art ancien et l'art contemporain, entre l'œuvre de l'artiste américain "Balloon Venus Lespugue" et dix Vénus paléolithiques, copies certifiées des originaux conservés dans les grands musées européens.
L'exposition explore la forme féminine du Paléolithique à nos jours, proposant un voyage fascinant à travers plus de 40 000 ans de création humaine.
Entre environ 42 000 et 20 000 ans avant notre ère, sur l'ensemble du continent eurasien, les hommes du Paléolithique ont créé de petites figurines féminines à partir d'ivoire, de calcaire et d'argile. Ces objets, connus aujourd'hui sous le nom de "Vénus" paléolithiques, comptent parmi les plus anciennes œuvres sculptées de l'humanité.
La "Vénus de Lespugue" a été découverte dans la grotte des Rideaux, dans le sud de la France. Elle date d'environ 28 000 ans avant notre ère. Elle ne mesure que 15 centimètres de long et est taillée dans une défense de mammouth.
Avec les neuf autres Vénus, elles forment un "utérus de la création humaine" et sont placées dans une chambre sombre, semblable à une grotte. Leurs corps symbolisent la vie, la fertilité et la vitalité.
La figure de Vénus est une source d'inspiration pour Jeff Koons depuis les années 1970. Sa "Vénus Lespugue (Orange)" est placée seule dans une pièce adjacente lambrissée de l'hôtel particulier néoclassique.
Elle traduit la petite figure paléolithique en une présence sculpturale monumentale en acier inoxydable réfléchissant, qui semble faite de ballons. Présentée au public pour la première fois, elle fait partie de la collection Homem Sonnabend d'Antonio Homem Sonnabend et de Phokion Potamianos Homem.
"J'ai toujours été un artiste très intuitif"
Peu avant l'ouverture de l'exposition, nous avons eu l'occasion de nous entretenir avec le célèbre artiste américain au sujet de son travail, des matériaux qu'il utilise, des Vénus et de son iconographie.
Euronews : M. Koons, qu'est-ce qui vous a attiré dans cette figurine ?
Jeff Koons : "Lorsque j'ai décidé de réaliser l'ensemble des œuvres de la "Vénus au ballon" - dont j'ai réalisé quatre versions différentes - la "Vénus de Lespugue" était pour moi la plus moderniste. Cette figurine paléolithique me rappelait une sculpture de Giacometti. Si vous la regardez de côté, elle semble très moderniste. En même temps, elle a la capacité de contenir des informations très profondes sur l'histoire de l'humanité. C'est la première fois que j'ai une exposition où les répliques de figurines paléolithiques sont réunies en un seul endroit. Ils en ont amené beaucoup ici, non seulement pour qu'elles dialoguent entre elles, mais aussi avec ma propre œuvre, 'Balloon Venus Lespugue (Orange)'".
Euronews : Quelles sont les principales caractéristiques de votre œuvre et quel est son rapport avec les Vénus que l'on voit dans l'autre pièce ?
Jeff Koons : "Les autres figurines ont été fabriquées avec le savoir-faire de l'époque et les matériaux disponibles. Ils ont utilisé de l'ivoire, de l'os et même de la terre cuite. La Vénus au ballon que j'ai créée est en acier inoxydable. Je travaille donc avec le savoir-faire dont je dispose. Mais ce qui est très étonnant dans ces Vénus paléolithiques, c'est la façon dont ils ont pu intégrer des informations.
Certains de ces objets datent d'environ 35 000, voire près de 40 000 ans. Il est étonnant de voir comment les artisans ont pu intégrer des informations importantes sur l'humanité, sur la civilisation, sur ce qui était important pour eux afin de les aider à survivre. Il s'agissait d'une époque difficile, qui n'était pas aussi agréable qu'elle l'est aujourd'hui. Le travail que je présente ici porte sur une forme de luxe visuel. Ce n'est pas un luxe matériel, c'est de l'acier inoxydable, un matériau très prolétaire. Mais il est poli et il reflète tout. Il accepte tout de l'environnement dans lequel il se trouve".
Euronews : L'art préhistorique, ces symboles de notre histoire culturelle, ont-ils quelque chose à nous dire aujourd'hui ?
Jeff Koons : "Il s'agit d'un moment précis, et comme les artisans du paléolithique, les gens qui ont créé ces objets ont retenu des informations non seulement pour pouvoir les appliquer eux-mêmes, incorporer ce sens à quelque chose, mais aussi pour pouvoir les partager avec d'autres. Ces informations n'étaient pas seulement pour eux, mais pour l'ensemble de la communauté humaine. C'est ainsi que la civilisation a pu être créée et façonnée depuis lors jusqu'à aujourd'hui. Mais nous ne sommes pas au bout du chemin.
Aujourd'hui, nous continuons à intégrer l'information, à partager l'information entre nous afin de maintenir notre qualité culturelle, d'être une civilisation. Nous pouvons ainsi continuer à transmettre les informations qui nous aident à survivre et à prospérer".
Euronews : Vous avez parcouru un vaste chemin artistique. Comment votre relation avec l'art a-t-elle évolué au fil du temps ? Où puisez-vous l'inspiration pour votre travail créatif aujourd'hui ?
Jeff Koons : "J'ai toujours été un artiste très intuitif, je suis donc mes intérêts. Et je ne sais vraiment pas ce qui s'applique à chacun d'entre nous, indépendamment de ce que nous faisons, que nous soyons médecins, architectes, artistes, ou quoi que ce soit d'autre. Ce que nous avons dans la vie, ce sont nos intérêts. Et si nous suivons ces intérêts et que nous nous y concentrons vraiment, c'est ce qui nous relie. Cela nous relie à un vocabulaire universel. Et je pense que c'est là que nous pouvons acquérir une telle ampleur et être aussi connectés que notre potentiel dans la vie nous permet de l'être".
Euronews : Nous vivons une époque très sombre et cette œuvre est très lumineuse. Quel est donc le message que vous voulez faire passer ?
Jeff Koons : "Je pense que tout au long de l'histoire de l'humanité, il y a eu des périodes sombres. Si vous regardez l'espace d'exposition où sont présentées les figurines paléolithiques, l'atmosphère est assez sombre. On a l'impression d'être dans une grotte. Cela donne aussi une idée de l'origine de ces objets. Ils ont été trouvés dans des grottes. C'était un endroit très difficile pour vivre, pour survivre et trouver un sens et un but à la vie, pour supporter toutes les épreuves qui existaient à l'époque. Et nous sommes arrivés jusqu'ici. J'essaie de croire en l'humanité. Je crois qu'il faut essayer d'être le meilleur possible, de ne pas juger, de trouver que tout est parfait tel quel et de s'entraîner à s'accepter les uns les autres.
En fin de compte, nous parlons ici d'une œuvre d'art et d'autres œuvres d'art qui existent dans le passé, mais ce ne sont que des objets. Ce qui devrait vraiment nous intéresser, c'est d'être capables de nous accepter en tant qu'individus et d'accepter les autres pour ce qu'ils sont. C'est ce qui compte vraiment pour nous en tant qu'êtres humains : nous accepter les uns les autres".
Les 10 Vénus paléolithiques de l'exposition
Le voyage commence avec l'"Aphrodite de Lespugue". Son abdomen bombé, ses hanches et ses seins prononcés sont les éléments caractéristiques d'une figure qui met l'accent sur la fertilité et la vitalité du corps.
Viennent ensuite les "Vénus de Grimaldi", provenant des grottes de Balzi Rossi, près de la frontière franco-italienne, qui présentent un rendu différent, plus allongé, de la forme féminine.
D'Italie vient la "Vénus de Savignano", une sculpture en pierre à la forme fortement abstraite, tandis que d'Europe centrale, l'exposition comprend la "Vénus de Dolní Věstonice", l'une des plus anciennes sculptures en céramique connues dans l'histoire de l'humanité.
Le parcours se poursuit avec la célèbre "Vénus de Willendorf" d'Autriche, l'une des œuvres les plus reconnaissables de l'art paléolithique, et les deux "Vénus de Parabita" du sud de l'Italie.
Comme le notent les commissaires de l'exposition et les directeurs scientifiques du musée d'art des Cyclades, les docteurs Panagiotis Joseph et Ioannis Fappas :
"La caractéristique la plus frappante de ces figurines réside dans l'exagération de leur forme : abdomen bulbeux, hanches accentuées, seins généreux, alors que les traits du visage et les membres sont souvent réduits ou complètement absents. Le corps devient le message et la forme le vaisseau qui porte le sens".
L'exposition comprend également des dessins originaux de Jeff Koons pour la production de la série "Balloon Venus Lespugue", ainsi qu'une courte production vidéo du Musée d'art des Cyclades dans laquelle l'artiste parle de son travail.