Swizz Beatz: comment la tech redéfinit la créativité, pourquoi l'originalité compte et ce qui le ramène au Moyen-Orient
Swizz, votre table ronde au Web Summit vient d’explorer le choc entre culture et technologie. Votre plateforme de performances en ligne en direct, Verzuz, en est l’exemple parfait. Qu’est-ce qui vous enthousiasme le plus dans la façon dont la tech est en train de changer la donne pour les créatifs aujourd’hui ?
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Swizz Beatz : Je crois que ce qui m’enthousiasme le plus, c’est la façon dont les gens peuvent atteindre d’autres gens. Quand j’ai commencé, il fallait tout livrer à la main, même vendre des disques passait par le physique. Aujourd’hui, quelqu’un peut avoir une idée ici, au Qatar, et instantanément des gens à New York peuvent en entendre parler. Donc je pense que la circulation de la technologie est importante, parce qu’elle donne une voix à beaucoup de gens.
Il y a beaucoup de jeunes entrepreneurs ici. Quel conseil leur donneriez-vous, qu’ils soient artistes ou porteurs de la prochaine grande innovation en IA ?
Swizz Beatz : Mon conseil à tous les jeunes artistes qui sont ici et partout dans le monde, c’est de prendre votre temps. Je sais qu’on a l’impression de vivre une ruée vers l’or. Mais quand vous avez de la qualité, de l’originalité et quelque chose de spécial, les gens reviendront toujours vers ces qualités. Beaucoup de gens vont se jeter sur le buzz, sur la vitesse, ceci, cela. Le problème, c’est que ça s’épuise très vite. Mais la personne qui s’assoit, qui étudie et laisse tout le monde courir dans tous les sens, c’est probablement celle qu’on choisira sur le long terme. Et j’ai été l’une de ces personnes, vous savez. Et c’est aussi ce que je fais ici au Moyen-Orient depuis 2006 : j’ai fait des choses qui ont du sens. Mais surtout, j’ai été un étudiant. Et c’est la meilleure chose qui soit : être un étudiant, apprendre à connaître le Qatar, l’Arabie saoudite, Bahreïn, tous ces endroits, Abou Dhabi. Ils offrent tous des choses différentes, vous voyez ? Ne venez pas juste pour ça, parce que beaucoup de gens viennent uniquement pour les paillettes. Ils se disent : « Je vais y aller et devenir riche. » Non, vraiment : il vous faudra 10 000 heures, comme partout, pour réussir quoi que ce soit.
Qu’est-ce qui, dans cette région, vous donne envie d’y revenir toujours ?
Swizz Beatz : Je suis simplement fan depuis longtemps. Mon grand-père est allé à La Mecque en 1978 et je me souviens avoir vu des photos de lui, c’est un imam. Il vient de nous quitter, mais il a eu une vie formidable. Il a été le manager de Muhammad Ali, et tout ça. Et j’entendais tout le temps de la musique arabe, j’ai toujours été fasciné par cette culture. Je sais qu’au fond de moi, je suis arabe. Je m’appelle Kasseem. Je suis Abou Nasser, vous voyez ? Mon deuxième prénom, c’est Daoud. On vient d’une famille musulmane, donc ça s’est fait naturellement. Mais quand je suis venu ici, ce qui m’a marqué, ce sont les gens. Beaucoup se moquaient de moi parce que je venais au Moyen-Orient si tôt. « Tu ne devrais pas y aller », etc. Et moi je me disais : en arrivant ici, j’ai ressenti de la part des gens quelque chose que les mots ne pouvaient pas décrire, et c’est ça qui m’a accroché : les gens.
Vous avez récemment noué un partenariat avec Qatar Airways. Pourquoi Creative 100 est-il un projet si important ?
Swizz Beatz : Tout ce que je fais concerne les gens : par les artistes, pour les artistes, avec le public. Et Creative 100 avec Qatar Airways, c’est rassembler un écosystème, une communauté, pour que ce qu’on fait serve réellement aux autres. Imaginez qu’on puisse aider 100 personnes par an, ou mettre en lumière 100 personnes par an. Creative 100, c’est fait pour célébrer tous les architectes de la créativité, sous toutes ses formes, pas seulement la musique.
Avec des projets comme Creative 100 et Art Basel Qatar, comment voyez-vous la région influer sur la créativité mondiale ?
Swizz Beatz : Je pense que la région offre des opportunités à la créativité mondiale là où beaucoup d’endroits ont arrêté. Vous voyez, ailleurs on a cessé de financer l’art, on a arrêté tout ça ; ici, c’est l’inverse. Ils financent la créativité, ils soutiennent les créatifs, ils créent des pôles pour l’éducation, pour la tech, pour tout cela.
Pensez-vous que la technologie d’aujourd’hui donne plus de pouvoir aux créatifs ou qu’elle crée de nouveaux défis qu’ils n’avaient pas auparavant ?
Swizz Beatz : Je pense qu’elle fait les deux. La tech doit être un défi, vous voyez, mais une fois qu’on l’a apprise, ça va. Je me souviens de mon premier MPC : le manuel faisait comme ça, je ne l’ai jamais lu. J’ai trouvé ma propre façon de naviguer dans le système. J’ai inventé ma propre méthode pour faire des beats, et je pense que ça a fait partie de mon apprentissage de la technologie très jeune ; ça a fait de moi ce que je suis et cela a rendu ma façon de produire spéciale.
Et votre façon de produire est vraiment singulière. Des artistes comme Jay-Z, alors que vous étiez très jeune, ont évidemment vu quelque chose en vous, et beaucoup d’autres rappeurs ensuite. Selon vous, qu’est-ce qui, dans votre persévérance, vos compétences et tout ce qui se réunissait alors, vous a permis de sortir du lot ?
Swizz Beatz : Je m’amusais, tout simplement. Vous voyez, je ne savais même pas qu’on pouvait gagner de l’argent avec la musique. Ce n’était pas un business pour moi, c’était un mode de vie. Je faisais juste de la musique. Ce qui me rendait plus intéressant pour des gars comme Jay et les autres, c’est que quand je faisais une instru, je n’utilisais aucun sample. Pour revenir à ce que je disais à tous les créatifs qui nous écoutent, la meilleure chose que vous puissiez être, c’est original. Sans samples, je pouvais sortir des morceaux dès le lendemain. La plupart des gens samplaient, donc il fallait faire dégager les droits. Ensuite, j’écrivais aussi les refrains de la plupart de mes titres. Donc mon morceau arrivait sans sample et avec un refrain. Si vous êtes un artiste très occupé et que vous veniez me voir, j’avais déjà dix concepts pour vous. Vous n’aviez plus qu’à remplir les blancs, vous voyez ? J’ai élaboré cette stratégie, et elle fonctionne !