Finales NBA à New York pour la première fois depuis 1999 : Donald Trump n’est pas la seule star attendue.
Près de trente ans après la dernière venue des Finales NBA au Madison Square Garden, le grand spectacle est de retour à New York lundi soir. Malheureusement pour les fans des Knicks qui espéraient se concentrer sur le basket, un contre-spectacle de taille présidentielle vient s’inviter à la fête.
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Quand les Knicks accueilleront le match 3 – leur première rencontre des Finales à domicile depuis 1999, alors qu’ils mènent 2-0 face aux San Antonio Spurs –, Donald Trump affirme qu’il sera présent.
Certains fans espèrent vraiment qu’il s’abstiendra.
« CE N’EST PAS LA COULEUR ORANGE QUE NOUS VOULONS VOIR AU GARDEN ! » a écrit un internaute (source en anglais) sur le compte Instagram des Knicks, disant tout haut, en lettres capitales, ce que beaucoup pensent tout bas.
« Il n’a qu’à venir au match 8 », a écrit un autre, en référence à cette série qui ne compte que sept rencontres.
Des contrôles façon TSA s’invitent au Garden
En laissant la politique de côté, recevoir un président en exercice s’accompagne d’une bonne dose de contraintes – même si les supporters, eux, n’ont pas le droit d’apporter de sacs.
Samedi, les Knicks ont averti les fans qu’ils devaient s’attendre à une politique stricte de « zéro sac » et à des « contrôles de sécurité façon TSA » avant l’entre-deux, en exhortant les spectateurs à arriver au moins deux heures à l’avance pour permettre des vérifications supplémentaires.
« À l’approche du match 3 des Finales NBA lundi soir, le Madison Square Garden et le Secret Service des États-Unis souhaitent garantir une expérience sûre et agréable à tous les détenteurs de billets en partageant d’importantes procédures de sécurité qui seront mises en place », a indiqué l’équipe dans un communiqué.
S’il se rend effectivement au match, Trump deviendra le premier président américain en exercice à assister à une rencontre des Finales NBA – ou à n’importe quel match NBA depuis 2015, lorsque Barack Obama avait pris place au bord du parquet pour un match entre les Chicago Bulls et les Cleveland Cavaliers emmenés par LeBron James.
« Je suis fan des Knicks depuis longtemps, et je suis aussi un fan de Jim Dolan », a déclaré Trump aux journalistes la semaine dernière, en référence au propriétaire des Knicks. « C’est un type sympa, d’accord ? Il a passé des années à vouloir gagner, c’est un compétiteur, et il a une équipe incroyable. »
Les autorités ont également annulé une soirée de diffusion prévue à l’extérieur du Madison Square Garden. Étant donné qu’une initiative similaire lors du match 2 s’est soldée par plus d’une douzaine d’arrestations, cette décision surprend sans doute moins que l’annonce de la venue de Trump à la dernière minute.
Qui d’autre sera là ?
Comme toujours au Madison Square Garden, Trump ne sera pas le seul fan célèbre dans la salle. Ni même le seul responsable politique.
Le maire de New York, Zohran Mamdani, est également attendu, tout comme une myriade de célébrités aperçues au bord du parquet tout au long des play-offs.
Ben Stiller, Billy Baldwin, Fat Joe, Tracy Morgan et le couple vedette Timothée Chalamet et Kylie Jenner ont tous été des habitués pendant la campagne de play-offs des Knicks.
Mais aucune célébrité n’est plus indissociable du public des Knicks que Spike Lee.
Le réalisateur assiste aux matchs des Knicks depuis 1985, l’année même où il a commencé le tournage de son premier long métrage, She’s Gotta Have It. Il a vécu les sommets des années Patrick Ewing dans les années 1990 et les bas de la saison 2018, lorsque les Knicks ont terminé avec le pire bilan de la NBA.
En 2024, Lee a fait son entrée au Hall of Fame du basket en tant que « [**superfan**](https://www.nba.com/news/basketball-hall-of-fame-honors-spike-lee-jack-nicholson-nba-superfan %28source en anglais%29s) », aux côtés d’un autre inconditionnel des Knicks, Billy Crystal, et du fidèle supporter des Lakers Jack Nicholson.
Lors d’une soirée marquée par la présence exceptionnelle d’un président aux Finales NBA, la présence de Lee sera peut-être la chose la moins surprenante dans la salle.