À elles seules, trois contrats de sponsoring liés aux Jeux olympiques de 2026 sont susceptibles de générer 1,3 million de tonnes d’émissions de CO2.
Les Jeux olympiques d’hiver 2026 sont soumis à une pression croissante pour « faire le ménage » et abandonner un trio de sponsors polluants.
Des scientifiques et des athlètes ont uni leurs forces à l’approche des Jeux, qui se tiennent cette année en Italie, pour montrer comment des accords avec de grandes entreprises font exploser leur empreinte carbone.
Les sites de Milan Cortina 2026 seront disséminés dans les montagnes du nord de l’Italie, dont une grande partie se situe dans les Dolomites, une zone de plus en plus menacée par le changement climatique. Le comité d’organisation 2026 a déjà indiqué qu’il prévoit de produire 2,4 millions de mètres cubes de neige artificielle, ce qui nécessitera 948 000 mètres cubes d’eau, alors que la hausse des températures continue d’y réduire l’enneigement.
Au cours des cinq dernières années, l’Italie aurait perdu 265 stations de ski en raison de la hausse des températures, tandis qu’une vaste analyse publiée l’an dernier a constaté que le réchauffement frappe les régions de montagne, y compris les Alpes, « plus intensément » que les zones de plaine.
L’empreinte carbone des JO d’hiver 2026
Un nouveau rapport intitulé Olympics Torched, publié par Scientists for Global Responsibility et le New Weather Institute, affirme que les Jeux généreront environ 930 000 tonnes d’émissions.
Cependant, les chercheurs avertissent que trois de leurs accords de sponsoring à eux seuls devraient engendrer 1,3 million de tonnes supplémentaires, augmentant l’empreinte totale de presque deux fois et demie.
Ils estiment que l’impact cumulé des Jeux et de ces parrainages entraînera une perte d’enneigement d’environ 5,5 kilomètres carrés. Cela équivaut à une superficie de plus de 3 000 patinoires de hockey sur glace aux dimensions olympiques.
Le géant pétro-gazier Eni, le constructeur automobile Stellantis et la compagnie aérienne nationale italienne ITA Airways ont été identifiés comme les principaux responsables, Eni étant à l’origine de plus de la moitié des émissions supplémentaires.
« Même sans la montagne croissante de preuves scientifiques sur l’impact du réchauffement global sur les sports d’hiver, il est évident pour quiconque se rend en montagne que l’enneigement recule et que les glaciers fondent », déclare Stuart Parkinson, directeur de Scientists for Global Responsibility.
« Ce rapport renforce cet état de fait en montrant que les sports d’hiver contribuent eux-mêmes à cet impact, directement via leurs émissions de carbone et en promouvant de grands pollueurs par la publicité et le sponsoring. Mais cela signifie aussi que les sports d’hiver peuvent faire partie de la solution, en faisant eux-mêmes le ménage et en se séparant de sponsors polluants. »
Un avenir des sports d’hiver « menacé »
Le rapport estime que les mesures les plus efficaces pour réduire les émissions seraient que les JO d’hiver mettent fin aux accords de sponsoring avec des entreprises à forte intensité carbone, évitent la construction de nouveaux sites et d’autres infrastructures, et réduisent nettement le nombre de spectateurs se déplaçant par avion.
« Les Jeux généreront toujours des émissions, et leur réduction doit être une priorité », déclare le fondeur suédois Björn Sandström. « Mais l’influence la plus forte des Jeux, c’est le signal qu’ils envoient au monde.
« Lorsque ce signal est porté par le sponsoring des énergies fossiles, il contredit directement la science du climat et menace l’avenir des sports d’hiver. »
La biathlète groenlandaise Ukalew Slettermark, olympienne d’hiver et ancienne championne du monde junior, estime qu’il n’est pas « justifiable » que les sports d’hiver offrent aux compagnies pétrolières une tribune leur permettant de paraître « contribuer positivement à la société » alors que ce n’est pas le cas.
« C’est une contradiction totale, alors que l’industrie des énergies fossiles est la première responsable du changement climatique, de la disparition des hivers et constitue donc aussi une menace pour l’existence même des sports d’hiver », ajoute-t-elle.
Euronews Green a contacté le Comité international olympique pour une réaction.