Les autorités ukrainiennes ont estimé que plus de 1 700 personnes originaires de pays africains pourraient avoir été recrutées frauduleusement pour combattre pour la Russie.
Le Zimbabwe a déclaré mercredi que 15 de ses citoyens ont été tués après avoir été recrutés pour combattre dans la guerre entre l'Ukraine et la Russie, alors que les autorités mettent en garde contre des manœuvres frauduleuses visant à attirer des recrues d'autres pays africains dans le conflit.
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Le ministre de l'information, Zhemu Soda, a déclaré à la presse à Harare que le gouvernement redoublait d'efforts diplomatiques pour rapatrier 66 autres Zimbabwéens qui seraient encore en vie dans la zone de guerre.
Outre le Zimbabwe, des pays africains tels que l'Afrique du Sud, le Kenya et le Nigeria ont signalé des cas similaires où leurs ressortissants ont été conduits en Russie avec de fausses promesses de travail, mais se sont retrouvés en première ligne de la guerre.
Selon Soda, les victimes du Zimbabwe avaient reçu des offres d'emploi trompeuses et lucratives de la part d'agences d'emploi "frauduleuses" "utilisant les plates-formes de médias sociaux comme principal terrain de chasse".
Selon lui, le "schéma" consiste à promettre aux victimes des salaires attrayants et des conditions de travail sûres, mais elles finissent par être dépouillées de leurs documents de voyage et "contraintes de participer à des combats actifs".
"Elles reçoivent peu ou pas de formation et sont placées dans des situations qui mettent leur vie en danger. Lorsqu'ils sont blessés, tués ou capturés, les recruteurs disparaissent, laissant les familles au Zimbabwe sans information, sans soutien et sans personne à qui demander des comptes. Dans de nombreux cas, la rémunération promise n'est jamais versée", affirme Soda.
Le pays d'Afrique australe, qui entretient des relations étroites avec la Russie, s'efforce à présent d'assurer le retour des survivants et de rapatrier les corps des personnes tuées, a déclaré le ministre.
Des cas similaires
L'annonce du Zimbabwe fait suite à des cas similaires dans toute l'Afrique, où les gouvernements affirment que leurs citoyens ont été attirés par des campagnes de recrutement trompeuses dans le conflit, qui a tué près de 2 millions de personnes, selon un rapport publié en janvier par le Centre for Strategic and International Studies.
En Afrique du Sud, la police a interrogé 11 hommes qui étaient rentrés chez eux en février après avoir été recrutés en Russie sous prétexte d'une formation à la sécurité.
Les autorités ont confirmé par la suite que deux Sud-Africains avaient été tués dans le conflit, tandis que plusieurs autres avaient été blessés ou bloqués.
Un rapport des services de renseignement kényans indique que pas moins de 1 000 citoyens de ce pays ont été recrutés avec des promesses d'emploi avant d'être envoyés sur la ligne de front en Ukraine.
Le rapport indique que des dizaines de personnes ont été blessées, sont portées disparues ou se battent encore, et qu'au moins un Kényan est mort.
Les autorités ukrainiennes ont estimé que plus de 1 700 Africains pourraient avoir été recrutés frauduleusement pour combattre pour la Russie, tandis que des cas impliquant des citoyens du Nigeria et d'autres pays ont également été signalés.
Des enquêtes menées par Associated Press en 2024 ont révélé que des réseaux de recrutement ont ciblé des travailleurs d'Afrique et d'Asie par le biais d'annonces dans les médias sociaux et d'agences privées, proposant des programmes d'alternance ou des emplois civils qui se sont ensuite transformés en contrats militaires.
Certaines recrues ont déclaré que leurs passeports avaient été confisqués et qu'elles avaient été forcées de se battre sans grande formation.