Perspectives de désescalade en Iran incertaines: le Brent repasse jeudi matin au-dessus de 106 dollars le baril.
Après une séance enjouée sur les marchés boursiers européens mercredi, avec des gains de 1,3 % à 1,6 % pour les principaux indices, les places financières ont déchanté jeudi.
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Les grands indices européens ont ouvert en baisse, de 0,4 % à 0,8 %, dans le sillage d'une vague de ventes en Asie, sur fond de déclarations contradictoires entre l'Iran et Washington concernant l'avancée des efforts diplomatiques pour mettre fin à la guerre.
« Les investisseurs espéraient ardemment un cessez-le-feu au Proche-Orient cette semaine, mais une fois de plus les messages sont contradictoires entre les États-Unis et l'Iran, ce qui laisse les marchés dans le flou », a déclaré Dan Coatsworth, responsable des marchés chez AJ Bell.
« L'élan s'est brisé sur les principaux indices boursiers européens et le pétrole progresse légèrement, ce qui signifie que la partie d'attente continue », a-t-il ajouté.
Le président américain Donald Trump a affirmé qu'un accord pour mettre fin à la guerre avec l'Iran était proche, alors même que Téhéran a rejeté son plan de cessez-le-feu en 15 points et que des milliers de soldats sont en route vers le Proche-Orient, potentiellement pour être déployés en Iran.
Téhéran a présenté ses propres propositions, alors même que son armée tirait des missiles sur Israël.
L'Iran, qui a de facto fermé le crucial détroit d'Ormuz, cherche à formaliser son contrôle sur cette voie maritime et à imposer des droits de passage aux navires souhaitant la traverser sans encombre.
Les indices boursiers européens ont accentué leurs pertes au fil de la séance jeudi.
Le FTSE à Londres reculait de 0,8 %, le CAC 40 à Paris perdait près de 0,7 %, et le DAX à Francfort cédait 1,2 % près d'une heure après l'ouverture.
Prix du pétrole dans l'incertitude
Les cours du pétrole repartaient à la hausse, le Brent, référence internationale, gagnant environ 4 % vers 10 h (heure d'Europe centrale) pour s'échanger au-dessus de 106 dollars le baril, tandis que le brut américain WTI progressait de 4 % autour de 94 dollars le baril.
Cela intervient alors que le détroit d'Ormuz reste en grande partie bloqué par l'Iran. Dans le même temps, les médias iraniens rapportent que Téhéran prépare un projet de loi pour imposer des droits aux navires empruntant le détroit.
Les agences de presse Fars et Tasnim, toutes deux proches des Gardiens de la révolution, citent le député Mohammadreza Rezaei Kouchi, selon lequel « le Parlement travaille à un plan visant à codifier officiellement la souveraineté, le contrôle et la supervision de l'Iran sur le détroit d'Ormuz, tout en créant une source de revenus via la perception de droits de passage ».
Le détroit d'Ormuz, étroit débouché du golfe Persique, est considéré comme une voie maritime internationale ouverte à tout le trafic.
L'instauration de droits de passage y mettrait fin et serait probablement vivement contestée par les monarchies du Golfe, les États-Unis et d'autres pays.
Parallèlement, Bloomberg rapporte, citant des sources proches du dossier, que l'administration américaine étudie comment une éventuelle flambée du baril à 200 dollars pourrait affecter l'économie américaine, dans le cadre de la modélisation de scénarios extrêmes.
Bourses et devises reculent
Par ailleurs, les indices boursiers asiatiques ont clôturé en baisse jeudi. Le Nikkei 225 à Tokyo a perdu 0,8 %, le Kospi en Corée du Sud 3,3 %, et le Hang Seng à Hong Kong 1,9 %.
Les cours de l'or étaient eux aussi de nouveau orientés à la baisse, après de lourdes pertes lors des précédentes séances depuis le week-end.
L'once s'échangeait en recul de plus de 2,7 %, autour de 4 430 dollars, dans les échanges de la matinée en Europe.
Les cryptomonnaies étaient également en net repli, avec des baisses comprises entre 1,3 % et 4 %. L'indice CoinDesk du prix du bitcoin perdait 1,3 %, à 69 896 dollars, dans les échanges matinaux en Europe.
Sur le marché des changes, le dollar américain progressait face à l'euro et à la livre sterling, l'euro s'échangeant à 1,1558 dollar et la livre à 1,3351 dollar. Le yen restait stable face au billet vert, autour de 159,46 yens.