Le président populiste de la Serbie a accusé dimanche les manifestants qui s'opposent à un projet d'extraction de lithium dans ce pays des Balkans de faire partie d'une guerre "hybride" soutenue par l'Occident contre son gouvernement.
PUBLICITÉAleksandar Vučić a promis de prendre des mesures juridiques énergiques à l'encontre des manifestants qui ont bloqué le trafic ferroviaire et routier dans la capitale la veille.
Selon les déclarations du président serbe à la presse dimanche, bien que la principale manifestation ait été organisée de manière démocratique, le blocage de la circulation sur l'autoroute s'apparentait à "la terreur d'une minorité sur la majorité".
La manifestation de samedi est intervenue après des semaines de protestations dans des dizaines de villes de Serbie contre un projet gouvernemental visant à autoriser l'exploitation de mines de lithium dans une vallée agricole luxuriante de l'ouest du pays.
Ce projet a été abandonné en 2022 à la suite de grandes manifestations qui ont notamment bloqué des ponts et des routes importants. Mais il a été relancé le mois dernier et a reçu un coup de pouce dans le cadre d'un accord provisoire sur les "matières premières essentielles" signé par le gouvernement de M. Vučić avec l'Union européenne.
Manifestations, défi majeur pour Vučić
Samedi, des dizaines de milliers de manifestants se sont rassemblés dans le centre de Belgrade pour protester contre l'exploitation du lithium en Serbie.
Un plus petit groupe de manifestants a ensuite bloqué les voies ferrées et les routes de Belgrade, mais les manifestations ont pris fin tard dans la soirée.
Le président Vučić a déclaré que les actions des manifestants "se moquaient de la démocratie", tandis que le ministre de l'Intérieur, Ivica Dačić, a estimé : "Au total, 14 personnes ont été appréhendées, soupçonnées d'avoir commis des actes criminels. Trois autres l'ont été pour des délits mineurs et deux étrangers étaient présents lors de la manifestation, à proximité des institutions de l'État".
Des dizaines de milliers de personnes ont participé à des rassemblements pour la protection de l'environnement organisés dans toute la Serbie au cours des dernières semaines, ce qui constitue un défi majeur pour Vučić et son régime de plus en plus autocratique.
Les opposants souhaitent que le gouvernement interdise formellement toute exploitation minière de lithium et de bore en Serbie.
Le gouvernement a mis en place une équipe médicale chargée de surveiller les risques potentiels pour la santé et un centre d'appel permettant aux citoyens d'exprimer leurs préoccupations, une tentative apparente d'adoucir une partie de l'opposition.
Les habitants de la vallée du Jadar ont toutefois déclaré que rien ne pourrait les persuader d'accepter l'exploitation de la mine.
Ils ont déclaré qu'ils étaient prêts à tout faire pour empêcher l'ouverture de la mine.