Le tunnel de base du Saint-Gothard rouvre lundi après plus d'un an de travaux. Le déraillement d'un train de marchandises y avait causé de graves dégâts.
PUBLICITÉLe tunnel de base du Saint-Gothard, principale liaison ferroviaire entre la Suisse et l'Italie et axe essentiel pour le transport de marchandises, rouvrira lundi, plus d'un an après qu'un accident a contraint à sa fermeture.
L'accident s'est produit le 10 août de l'année dernière lorsqu'un train de marchandises des Chemins de fer fédéraux suisses (CFF) a déraillé à cause d'une roue cassée.
Le train s'est alors écrasé contre la porte séparant les tunnels occidental et oriental, causant de graves dommages.
L'enquête menée après l'accident a révélé que des fractures capillaires dans une roue de wagon ont provoqué l'accident lorsque des morceaux se sont détachés, faisant sortir le wagon de la voie.
L'opération de nettoyage a également posé des problèmes.
"Il a fallu plusieurs semaines pour retirer le train et nettoyer le site de l'accident. Ensuite, tous les matériaux ont dû être transportés dans le tunnel. Les températures dans le tunnel atteignaient presque 40 degrés centigrades. Des précautions ont dû être prises pour protéger les ouvriers", a déclaré Beat Deuber, responsable des systèmes d'infrastructure aux CFF.
L'année dernière, les CFF avaient estimé que la réparation des dégâts coûterait environ 135 millions d'euros, mais la société a déclaré cette semaine que le prix final était de 150 millions de francs suisses (159 millions d'euros).
Depuis l'incident, la fermeture du tunnel est un véritable casse-tête pour le secteur du fret ferroviaire.
Plusieurs semaines après l'accident, les CFF ont rouvert le tunnel Est, qui n'avait pas été endommagé, à l'usage exclusif des trains de marchandises, qui sont une centaine à le traverser chaque jour.
Mais le réacheminement des trains de marchandises a représenté une tâche énorme pour les opérateurs de fret ferroviaire, notamment italiens, tant en termes de coûts que de disponibilité des capacités.
Quelques jours seulement après l'accident du tunnel de base du Saint-Gothard, le chemin de fer du Fréjus, principale liaison ferroviaire entre l'Italie et la France, a été fermé à la suite d'un glissement de terrain. Sa réouverture n'est pas prévue avant 2025.
Les fermetures du tunnel du Saint-Gothard et de la ligne du Fréjus ont coûté des millions d'euros aux opérateurs de fret ferroviaire actifs sur ces itinéraires.
"Nous avons procédé à des clarifications au niveau de l'infrastructure et nous allons mettre au point des mesures permettant de détecter les déraillements à un stade précoce", a déclaré Beat Deuber.
Le tunnel de base du Saint-Gothard est le plus long tunnel ferroviaire du monde. Il s'étend sur 57 kilomètres sous les Alpes suisses et a nécessité près de 17 ans de travaux après des décennies de planification.
Il constitue un lien essentiel entre les cantons germanophones et italophones de Suisse et sa construction a coûté 9,7 milliards de francs suisses (10,3 milliards d'euros).