Le nord du Kosovo, avec sa population majoritairement serbe, est depuis longtemps un foyer de tensions entre Pristina et Belgrade. Le blocus frontalier intervient le jour même où un envoyé de l'UE a déclaré que les deux parties devaient s'efforcer de normaliser leurs relations pour adhérer à l'UE.
PUBLICITÉLes autorités kosovares ont fermé deux des quatre postes-frontières avec la Serbie après que des manifestants du côté serbe ont bloqué la route et empêché les automobilistes munis de documents kosovars de passer.
Les postes de Brnjak et de Merdare, désormais fermés, se trouvent dans le nord du Kosovo, où la population est majoritairement d'origine serbe.
Le ministre de l'Intérieur du Kosovo, Xhelal Svecla, a déclaré que ces fermetures étaient une réponse à des "groupes extrémistes masqués en Serbie" qui bloquaient de manière sélective le transit des voyageurs.
Ces remarques interviennent après l'apparition d'informations faisant état d'activistes kosovars et serbes qui arrêtent la circulation au poste frontière de Brnjak et ne laissent passer que les conducteurs munis de documents serbes.
"Ceux qui n'ont que des documents kosovars ne passeront pas. Pourquoi ? Parce que nos frères et sœurs du Kosovo ne peuvent pas conduire avec des documents délivrés par la République de Serbie", a déclaré M. Rojevic, chef de l'association des citoyens du district de Mitrovica, au Kosovo.
À Belgrade, capitale de la Serbie, des manifestants sont montés à bord de bus en direction de la frontière pour participer au blocus.
"La motivation est d'aider ces personnes et de les soutenir. Ils doivent voir qu'ils ne sont pas seuls et que quelqu'un se soucie d'eux", a déclaré Gorica Doncic Puzovic.
Les manifestants ont commencé à bloquer le poste frontière vendredi en fin de journée, empêchant les véhicules de passer du Kosovo à la Serbie.
Ils ont déclaré qu'ils protestaient contre la fermeture par les autorités de Pristina des administrations parallèles que les Serbes ethniques du nord du Kosovo avaient mises en place pour rivaliser avec les administrations officielles.
Le gouvernement serbe finance les systèmes de santé, d'éducation et de sécurité sociale au Kosovo pour la population serbe ethnique vivant dans le nord.
Les manifestants serbes ont déclaré aux médias locaux que le blocus durerait jusqu'à ce que les policiers kosovars soient "retirés du nord du Kosovo et que les institutions usurpées soient rendues aux Serbes".
Certains ont également demandé que la KFOR, la force de maintien de la paix dirigée par l'OTAN au Kosovo, prenne le contrôle de la région nord du Kosovo.
"Un appel urgent à la KFOR et à la MINUK [Mission d'administration intérimaire des Nations unies au Kosovo] devrait être envoyé au nord du Kosovo. Nous continuerons à manifester ici jusqu'à ce que la question du nord du Kosovo soit résolue", a déclaré Dragisa Miric, une activiste serbe.
Mme Miric a ensuite déclaré que les manifestants avaient levé le blocus jusqu'au 1ᵉʳ octobre et qu'ils attendraient de voir si leurs demandes sont satisfaites avant de prendre d'autres mesures.
Foyer de tensions
Le nord du Kosovo est depuis longtemps un foyer de tensions entre Belgrade et Pristina.
PUBLICITÉLe blocus a été mis en place quelques jours seulement après que la police du nord du Kosovo a perquisitionné et fermé cinq bureaux administratifs liés au gouvernement de Belgrade, ce qui a encore attisé les tensions.
Au début de l'année, le Kosovo a fait de l'euro la seule monnaie légale du pays, interdisant de fait l'utilisation du dinar serbe.
Le blocus frontalier a débuté le jour même où l'envoyé de l'Union européenne pour les Balkans occidentaux a exhorté le Kosovo et la Serbie à redoubler d'efforts pour normaliser leurs relations, affirmant qu'une telle démarche serait décisive pour l'adhésion des deux pays à l'Union européenne.
Le Kosovo était une province serbe jusqu'à ce que la campagne de bombardement de 78 jours menée par l'OTAN en 1999 mette fin à une guerre entre les forces gouvernementales serbes et les séparatistes albanais du Kosovo, qui a fait environ 13 000 morts, principalement des Albanais de souche, et a poussé les forces serbes à se retirer.
PUBLICITÉLa Serbie ne reconnaît pas l'indépendance du Kosovo, proclamée en 2008, et les deux parties entretiennent des relations difficiles.