Alors que Donald Trump promeut sa politique étrangère expansionniste, bouleversant au passage l'alliance transatlantique, Ursula von der Leyen a appelé l'Europe à saisir le moment et à atteindre une plus grande indépendance.
Alors que l'alliance transatlantique est au bord de l'effondrement, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, est montée sur la scène principale du Forum économique mondial de Davos, en Suisse, pour plaider en faveur de l_'"indépendance européenne"_, estimant que les profonds bouleversements qui secouent l'ordre mondial devraient être considérés comme un facteur de changement positif plutôt que comme un désastre.
"Les chocs géopolitiques peuvent - et doivent - être une opportunité pour l'Europe. Et à mon avis, le changement radical que nous vivons aujourd'hui est une opportunité, et même une nécessité pour construire une nouvelle forme d'indépendance européenne", a-t-elle déclaré.
"Cette nécessité n'est ni nouvelle ni une réaction aux événements récents. Il s'agit d'un impératif structurel qui existe depuis bien plus longtemps".
Bien que ce ne soit pas la première fois que von der Leyen appelle à une plus grande autonomie, son discours à Davos a pris une nouvelle signification vu le contexte de crise extraordinaire qui oppose les deux rives de l'Atlantique.
La menace du président américain Donald Trump d'imposer des droits de douane de 10% à huit pays européens, tous membres de l'OTAN, pour les forcer à accepter la vente du Groenland, un territoire danois, a bouleversé 80 ans d'alliance et alimenté de sérieuses craintes d'une fracture irréversible.
Les droits de douane de Donald Trump entreront en vigueur le 1er février, à moins que les Européens, qui misent sur la diplomatie pour désamorcer la crise, ne parviennent à le convaincre de changer d'avis.
"Nous considérons le peuple des États-Unis non seulement comme nos alliés, mais aussi comme nos amis", a déclaré von der Leyen, en trouvant un équilibre entre un ton conciliant et un ton affirmatif.
"Nous plonger dans une dangereuse spirale descendante ne ferait qu'aider les adversaires que nous sommes tous deux si déterminés à écarter de notre paysage stratégique. Notre réponse sera donc inébranlable, unie et proportionnelle".
Jusqu'à présent, Trump n'a montré aucun signe d'abandon de son programme d'annexion. Dans la nuit, il a posté une photo numériquement modifiée de la réunion de l'année dernière avec les dirigeants européens, dont von der Leyen, à la Maison-Blanche. Dans cette nouvelle version, Trump est assis à côté d'une carte représentant le Groenland, le Canada et le Venezuela comme des territoires américains.
Dans un autre message, Trump s'est représenté en train de placer le drapeau américain sur le Groenland, qui est décrit comme un "territoire américain à l'horizon 2026".
Ces images reflètent une fois de plus ce que M. Trump appelle la "doctrine Donroe", un programme qu'il promeut depuis l'opération réussie au début du mois qui a permis de chasser du pouvoir le président vénézuélien Nicolás Maduro et qui a choqué le monde entier.
Plus tard, Trump a déclaré que le seul principe guidant sa politique étrangère était sa "propre moralité".
À Davos, ville suisse traditionnellement associée au multilatéralisme et au libre-échange économique, von der Leyen a tenté d'opposer à la vision unilatérale et autoritaire du monde de Trump, sa propre vision d'une Europe indépendante et ouverte sur le monde.
Elle a salué le récent accord de libre-échange que le bloc a conclu avec le Mercosur (Brésil, Argentine, Paraguay et Uruguay), qui rassemble plus de 700 millions de consommateurs, comme la preuve qu'une "nouvelle Europe est en train d'émerger".
"Nous choisissons le commerce équitable plutôt que les droits de douane. Le partenariat plutôt que l'isolement. La durabilité plutôt que l'exploitation", a-t-elle déclaré. "Nous sommes déterminés à réduire les risques pour nos économies."
"D'autres accords commerciaux sont en préparation avec l'Australie, les Philippines, la Thaïlande, la Malaisie, les Émirats arabes unis et l'Inde", a-t-elle ajouté.
"L'Europe souhaite faire des affaires avec les pôles de croissance actuels et les puissances économiques de ce siècle", a-t-elle déclaré sous les applaudissements de la salle.
"De l'Amérique latine à l'Indo-Pacifique et bien au-delà, l'Europe choisira toujours le monde. Et le monde est prêt à choisir l'Europe".
Von der Leyen a ensuite énuméré une série d'initiatives, en cours et à venir, visant à rendre l'UE plus attrayante pour les investisseurs, plus agile dans la mise à l'échelle des entreprises et l'adoption de technologies de rupture, et plus autonome en matière d'énergie, de sécurité et de défense.
À un moment de son discours, elle a admis que parler d'"indépendance européenne" était autrefois accueilli avec scepticisme et réserve, car ce concept abstrait était souvent lié au protectionnisme et à l'isolement. Mais aujourd'hui, a-t-elle déclaré, "l'ampleur impensable des changements" que connaît le monde a favorisé l'émergence d'un "véritable consensus" en faveur de l'indépendance de l'Europe.
"L'Europe doit accélérer sa marche vers l'indépendance - de la sécurité à l'économie, de la défense à la démocratie", a-t-elle déclaré. "Le fait est que le monde a changé de façon permanente. Nous devons changer avec lui."