À Grande Canarie, le risque de chutes de pierres et de fermetures de routes est le plus élevé pendant la saison des pluies. Mais ce n'est pas le seul facteur qui les favorise, comme l'explique la chercheuse Isabel Montoya Montes.
« Que se passe-t-il à Grande Canarie ? Nous avons très souvent beaucoup de pluie en très peu de temps et cela déclenche généralement ces dangers ou risques immédiatement, ou peu de temps après ces précipitations, dans un délai de trois ou quatre jours », déclare Benito García Henríquez, professeur de géologie et de biologie, après une classe sur le projet AGEO avec ses étudiants à l'institut IES Faro de Maspalomas. C’est l’un des faits qui a le plus d’impact sur les élèves.
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Sur cette île, les glissements de terrain et les fermetures de routes sont fréquents. « La plupart du temps, ce ne sont que des dommages matériels. Mais il y a aussi eu des cas de dommages aux infrastructures et à la population », déclare Isabel Montoya Montes, chercheuse à l’IGME et professeure d’université qui a participé au projet AGEO. « Il existe une série de facteurs qui sont des facteurs conditionnels : la structure de ce matériau, la pente du terrain. Ici, dans les îles Canaries, nous avons une topographie extrêmement abrupte qui fait que les roches tombent par gravité. Ensuite, en plus, il y a aussi la végétation qui retient le terrain ; mais à mesure que la taille de ces racines augmente, cela provoque également l’augmentation de la taille des fissures, et puis nous avons une série de facteurs déclencheurs. Et c’est là que le climat, les précipitations, les événements sismiques et le facteur anthropique entrent en jeu : les constructions ou certains usages peuvent provoquer des situations de risque. »
Ils s'accordent tous deux à dire que la science participative est essentielle pour prévenir les risques géologiques. « Nous pouvons nous protéger en ayant conscience de ces facteurs. C'est ce qu'AGEO nous a permis de faire, d’apporter ces connaissances aux citoyens et de leur permettre à leur tour de générer des connaissances, ce qui semble un peu difficile. Les mouvements gravitationnels, la pluie, les précipitations, l'accumulation, ce genre de concepts qui en classe ne sont que des mots, les étudiants sont capables de les voir dans la réalité. C'est ce qu'AGEO nous a permis de faire, de les amener directement à l'élément qui produit le danger et le risque, et de leur permettre de l'identifier et de l'appliquer », ajoute Benito García Henríquez.