Il est vrai que le Royaume-Uni cherche à resserrer ses liens avec l'UE, près de 10 ans après le référendum sur le Brexit, mais certaines affirmations sur la manière dont Londres entend se rapprocher de Bruxelles sont fausses.
De fausses affirmations se répandent sur les réseaux sociaux selon lesquelles le Conseil européen a établi un bureau britannique d'alignement stratégique à Bruxelles pour ramener le Royaume-Uni dans l'UE.
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Un message affirme que le bureau a été installé dans le "bâtiment principal de l'UE" et laisse entendre que le Brexit sera bientôt terminé, tandis qu'un autre affirme que cela montre que l'UE veut aller de l'avant "gracieusement" et exhorte les Britanniques à ne pas laisser passer l'occasion.
Cependant, malheureusement pour les partisans du maintien ou de la réadhésion à l'UE, ce n'est pas le cas.
Un porte-parole du Conseil européen a déclaré qu'il s'agissait d'un "cas typique de désinformation", car aucun bureau de ce type n'a été créé.
Le groupe de travail sur le Royaume-Uni, l'organe du Conseil chargé de gérer les relations post-Brexit avec le Royaume-Uni, a également déclaré que ces affirmations étaient inexactes.
Cependant, il est vrai que le Royaume-Uni tente d'approfondir ses liens avec l'UE, près de dix ans après un référendum qui a finalement conduit au départ du pays du bloc et à des mesures successives du gouvernement conservateur visant à mettre encore plus de distance entre Londres et Bruxelles.
L'équipe de fact-checking d'Euronews, Le Cube, a également contacté la mission du Royaume-Uni auprès de l'UE, qui nous a renvoyé à un discours prononcé par le Premier ministre Keir Starmer le 1er avril de cette année, dans lequel il a souligné le désir de son gouvernement de se rapprocher du continent.
"Il est de plus en plus évident que, alors que le monde continue à suivre cette voie instable, notre intérêt national à long terme exige un partenariat plus étroit avec nos alliés en Europe et avec l'Union européenne", a déclaré le Premier ministre britannique en exposant la réponse de son pays à la guerre en Iran.
"Nous avons progressé sur ce front dans les domaines de l'agriculture, de l'électricité, des émissions, du commerce, etc. Mais comme la chancelière [Rachel Reeves] l'a souligné à juste titre, le Brexit a profondément endommagé notre économie et les opportunités de renforcer notre sécurité et de réduire le coût de la vie sont tout simplement trop importantes pour être ignorées", a-t-il déclaré.
"Dans les semaines à venir, nous annoncerons un nouveau sommet avec nos partenaires de l'UE", a poursuivi Keir Starmer. "Et je peux vous dire que lors de ce sommet, le Royaume-Uni ne se contentera pas de ratifier les engagements pris lors du sommet de l'année dernière. Nous voulons être plus ambitieux : une coopération économique plus étroite, une coopération plus étroite en matière de sécurité, un partenariat qui reconnaît nos valeurs communes, nos intérêts communs et notre avenir commun".
L'analyse la plus récente de l'organisme de surveillance budgétaire du Royaume-Uni, l'Office for Budget Responsibility (OBR), indique que l'impact à long terme du Brexit reste un frein important pour l'économie britannique. Il estime que le Brexit réduira le PIB potentiel du Royaume-Uni de 4 % à long terme (d'ici le début des années 2030) par rapport à ce qu'il aurait été si Londres était restée dans le giron de Bruxelles.
Selon l'OBR, ces 4 % sont principalement dus à une baisse de la productivité, les barrières commerciales étouffant la concurrence et empêchant le Royaume-Uni de se spécialiser dans ses industries les plus efficaces.
D'autres chiffres du groupe de réflexion britannique Centre for European Reform estiment la perte économique du Brexit à environ 130 milliards de livres (149 milliards d'euros), et l'organisme de recherche américain National Bureau of Economic Research affirme que, d'ici 2025, le départ du Royaume-Uni de l'UE a réduit le PIB de 6 à 8 % depuis 2016.
Comment le Royaume-Uni s'est-il rapproché de Bruxelles jusqu'à présent ?
Le gouvernement travailliste, qui est arrivé au pouvoir en 2024, a promis de "réinitialiser" les relations du Royaume-Uni avec l'Europe, et il a déjà pris des mesures concrètes à cet effet, notamment en acceptant de rejoindre le programme d'échange Erasmus+.
Les deux parties ont également lancé un partenariat en matière de sécurité et de défense et travaillent sur des accords relatifs aux normes sanitaires et phytosanitaires et à la reconnaissance mutuelle des qualifications professionnelles, entre autres.
Plus récemment, le journal britannique The Guardian a rapporté (source en anglais) que les ministres du gouvernement britannique préparent une législation qui pourrait permettre au pays d'adopter les règles du marché unique de l'UE sans vote du parlement, si le gouvernement décide que c'est dans l'intérêt national.
Une étude réalisée l'année dernière (source en anglais) par le cabinet de conseil Frontier Economics, basé à Bruxelles, a montré qu'un alignement plus poussé dans le domaine des biens et des services pourrait faire croître le PIB du Royaume-Uni de 1,7 à 2,2 %.
Le prochain sommet entre le Royaume-Uni et l'Union européenne étant prévu pour l'été de cette année, il reste à voir exactement comment les deux parties poursuivront l'alignement, mais il ne fait aucun doute que les relations entre les deux parties s'approfondissent plutôt qu'elles ne s'éloignent.