La Pologne et la Lituanie s'apprêtent à finaliser près de 50 milliards d'euros de prêts pour la défense. Mais malgré cette démonstration de détermination, le commissaire européen à la Défense, Andrius Kubilius, avertit que l'Europe n'allait pas encore assez vite.
Les commissaires européens à la défense, Andrius Kubilius, et au budget, Piotr Serafin, doivent se rendre vendredi dans les capitales de la Pologne et de la Lituanie pour finaliser les accords de prêts de l'UE en matière de défense avec ces deux pays.
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Ces prêts s'inscrivent dans le cadre du programme SAFE (Action pour la sécurité en Europe) de l'UE, une initiative menée par la Commission européenne pour renforcer les capacités de défense du continent face aux menaces extérieures, en particulier la Russie. La Pologne devrait recevoir la part la plus importante, d'une valeur de 43 milliards d'euros, tandis que la Lituanie recevra 6 milliards d'euros.
Avant son départ pour Varsovie et Vilnius afin de signer les accords, Andrius Kubilius a déclaré à l'émission Europe Today d'Euronews que l'expansion rapide de la production militaire russe devrait alarmer l'ensemble de l'Union. "La Russie est en train de nous surpasser, et de manière assez importante, c'est ce qui nous inquiète", a-t-il déclaré. "Ce qu'il reste à faire, c'est que nos industries montent en puissance et produisent davantage, et ce plus rapidement."
Andrius Kubilius a déclaré que l'industrie de la défense augmentait sa production, mais il a averti les gouvernements qu'ils craignaient que les fabricants n'augmentent pas encore leur production assez rapidement pour répondre à la demande urgente.
Le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a déjà indiqué que la Russie produisait en trois mois autant de munitions que les 32 États membres de l'Alliance en produisent en un an. Plusieurs fonctionnaires européens, dont Andrius Kubilius, ont également indiqué que la Russie pourrait être en mesure d'attaquer l'Europe d'ici cinq ans. Il a réitéré cette inquiétude à Euronews : "en Europe, nous voyons très clairement que la possibilité d'une agression russe contre les Etats membres de l'UE ou de l'OTAN est réelle".
Environ 15 % des fonds SAFE alloués à la Pologne et à la Lituanie seront versés d'ici la fin du mois de mai. Les paiements restants seront effectués tous les six mois, à condition que les États membres respectent les conditions fixées par la Commission européenne. Tous les fonds doivent être dépensés d'ici 2030.
Andrius Kubilius a déclaré que la signature de vendredi est pertinente, car elle intervient un jour avant l'événement annuel de propagande de la Russie, le Jour de la Victoire, et se déroule à Varsovie. "Elle montre vraiment que nous sommes prêts à dissuader et à nous défendre", a-t-il déclaré. "Il est très symbolique que nous fassions cela en Pologne, car la Pologne est le pays qui assume la plus grande responsabilité et qui reçoit la plus grande part de ces prêts", a ajouté Andrius Kubilius.
L'année dernière, 20 drones ont pénétré dans l'espace aérien de la Pologne, ce qui a entraîné une réponse de l'OTAN impliquant des avions de chasse espagnols, néerlandais et italiens. Le premier ministre polonais, Donald Tusk, a qualifié les drones russes - dont certains ont été abattus - de "menace directe".
La Pologne prévoit de dépenser 46 milliards d'euros dans le cadre de quatre programmes phares, allant du renforcement des défenses contre les drones au renforcement de sa frontière de 400 kilomètres avec la Biélorussie. Le gouvernement polonais a déclaré qu'il entendait consacrer au moins 80 % des fonds aux dépenses nationales, en soutenant quelque 12 000 entreprises.
"Une Pologne bien armée, aussi autonome que possible, tout en coopérant étroitement avec ses alliés de manière moderne, telle est la priorité absolue", a déclaré Donald Tusk. "Il n'y a pas de question plus importante aujourd'hui. Chaque mois, chaque semaine et chaque heure influencent le niveau de notre sécurité, de celle de la région et du monde entier."
La Lituanie utilisera sa dotation de 6 milliards d'euros pour renforcer sa division des forces terrestres grâce à de nouvelles capacités de combat, à des systèmes logistiques et à une puissance de feu accrue. Le ministre lituanien de la Défense, Robertas Kaunas, a déclaré que le financement permettrait "d'accélérer le processus de formation, de payer les stocks de munitions nécessaires, de moderniser les systèmes d'armes et de contribuer à la ligne de défense de la Baltique. La décision de la Commission européenne d'approuver l'octroi de plus de 6,3 milliards d'euros à la Lituanie constitue un coup de pouce décisif à nos efforts de renforcement de nos capacités défensives. Il ne s'agit pas seulement d'une aide financière, mais aussi d'un signe clair de confiance dans la Lituanie et dans notre stratégie de renforcement de la dissuasion et de la défense".
Le président lituanien Gitanas Nausėda a déclaré qu'une partie du financement serait également utilisée pour acheter et produire des équipements de défense pour l'Ukraine, alors que le pays continue d'endurer l'invasion à grande échelle de la Russie.
18 États membres ont demandé une part des 150 milliards d'euros du fonds SAFE, dont la Hongrie. Bien que la demande de Budapest ait été mise en veilleuse par le nouveau Premier ministre hongrois, Péter Magyar, en raison de problèmes de corruption, Andrius Kubilius est convaincu que la demande franchira la ligne et que les examens sont normaux. "Il s'agit d'une pratique normale : une responsabilité aussi importante, une obligation aussi importante de la part du gouvernement devrait être prise lorsque le nouveau gouvernement est établi", a-t-il déclaré.