La Commission européenne met hors de cause le commissaire hongrois Olivér Várhelyi après une enquête sur un réseau d'espionnage présumé à Bruxelles visant du personnel de l'UE.
La Commission européenne a blanchi le commissaire hongrois Olivér Várhelyi des accusations liées à un réseau d’espionnage présumé qui aurait visé des membres du personnel de l’institution, et a clos une enquête interne faute de preuves de manquements individuels.
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L’annonce intervient la veille de l’entrée en fonction du futur Premier ministre hongrois, Péter Magyar, après sa victoire écrasante aux élections le mois dernier.
Cette décision signifie que Várhelyi peut rester en poste comme commissaire européen à la Santé et au bien-être animal.
En octobre, plusieurs médias ont révélé que la Représentation permanente de la Hongrie auprès de l’UE à Bruxelles avait mis en place un réseau d’agents de renseignement se faisant passer pour des diplomates, qui auraient ciblé le personnel hongrois de la Commission entre 2012 et 2018.
Ces agents auraient cherché à obtenir des dossiers sensibles concernant la Hongrie et tenté de recruter des fonctionnaires hongrois de l’UE.
La Commission avait ouvert une enquête interne, qui est désormais achevée. Un porte-parole a indiqué qu’aucun élément ne montrait que des membres de son personnel avaient effectivement été recrutés.
« Sur la base des informations recueillies au cours de cette enquête et avec les moyens dont nous disposons au sein de la Commission, il n’est pas possible d’attribuer de responsabilité ou d’implication individuelle au-delà de celle des agents de renseignement eux-mêmes », a déclaré le porte-parole de la Commission, Balázs Ujvári.
Le nom de Várhelyi est apparu dans l’enquête car il a été ambassadeur de la Hongrie auprès de l’UE entre 2015 et 2019, pendant une partie de la période examinée. Il a ensuite été proposé comme commissaire européen par le Premier ministre de l’époque, Viktor Orbán.
L’an dernier, Várhelyi a nié avoir eu connaissance de l’existence de ce réseau présumé. Il aurait indiqué à la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, qu’il « n’était pas au courant » de ces activités.
Durant son mandat d’ambassadeur, les relations entre Budapest et Bruxelles se sont fortement dégradées sur fond de différends au sujet de l’État de droit, de la démocratie et de la liberté des médias en Hongrie.
Várhelyi est largement considéré comme un proche allié d’Orbán, dont le parti Fidesz a perdu les élections le mois dernier. Il a également participé régulièrement à des événements organisés par Patriots for Europe, un groupe politique d’extrême droite.
Magyar, qui a lui-même travaillé comme diplomate à la Représentation permanente de la Hongrie à Bruxelles entre 2011 et 2015, a déclaré en octobre que Várhelyi « n’avait pas dit toute la vérité » sur ces accusations d’espionnage.