À Bruxelles cette semaine où il s'est entretenu avec la chef de la diplomatie européenne Kaja Kallas, le ministre syrien des Affaires étrangères Asaad Hassan al-Shaibani a sollicité le soutien de l'UE dans le cadre de la fragile transition politique en Syrie.
Forcer le retour de centaines de milliers de Syriens vivant en Europe sans soutien financier conduirait au "chaos" dans le pays, a déclaré le ministre des Affaires étrangères Asaad Hassan al-Shaibani à Euronews dans une interview exclusive à Bruxelles, où il s'est entretenu avec la chef de la diplomatie européenne Kaja Kallas
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Le ministre a sollicité le soutien de l'UE dans le cadre de la fragile transition politique en Syrie, après l'éviction de Bachar al-Assad en 2024 suivie d'une une guerre civile brutale qui a déplacé des millions de personnes et dévasté l'économie du pays.
Sous l'impulsion de l'Allemagne, plusieurs États membres ont appelé à Damas à faciliter le retour des ressortissants syriens vivant en Europe. Au début de l'année, le chancelier allemand Friedrich Merz a suggéré que 80 % du million de Syriens qui ont fui le pays au début de la guerre retournent en Syrie d'ici à 2030.
Sa proposition a suscité la controverse, les groupes de défense des droits de l'Homme et les partis d'opposition avertissant que les retours forcés pourraient mettre des milliers de vies en danger.
L'Institut économique allemand a également suggéré que le nombre de Syriens travaillant et payant des cotisations sociales en Allemagne était plus élevé que ne l'indiquait le chancelier.
Assad Hassan Al-Shaibani a défendu le bilan de son gouvernement, affirmant qu'il n'y avait "ni majorité ni minorité, seulement des Syriens", mais il a averti qu'un processus de retour précipité conduirait au chaos et a insisté sur le fait que des retours d'une telle ampleur devaient s'accompagner d'un soutien financier.
Faisant écho aux remarques du président Ahmed al-Sharaa, il a déclaré que Damas ne s'était pas engagé à fixer un objectif spécifique pour les rapatriés ni à convenir d'un calendrier.
"Nous avons prévenu que forcer le retour involontaire et indigne des Syriens conduirait au chaos", a-t-il déclaré à Euronews. "La situation en Syrie nécessite la création d'un environnement approprié. Cela nécessite l'implication de la communauté internationale, en particulier de l'Union européenne, pour soutenir le gouvernement syrien" dans le processus de reconstruction."
Assad Hassan Al-Shaibani a également déclaré à Euronews qu'il n'y avait pas d'accord formel sur les retours ou sur le nombre de Syriens qui devraient rentrer.
"Nous n'encourageons pas le retour des Syriens de manière précipitée et non organisée", a-t-il déclaré, ajoutant que la reconstruction de l'économie et la création sont des conditions préalables à des retours à grande échelle.
Une aide européenne conditionnée à la protection des minorités syriennes
Alors que le paysage politique européen s'oriente vers un durcissement des politiques d'immigration et d'asile, l'UE considère que la stabilisation de la Syrie est essentielle pour accélérer les retours. Bruxelles considère également Damas comme un partenaire potentiel au Moyen-Orient, à condition qu'il puisse s'éloigner de ce que l'Union qualifie d'"acteurs malveillants" opérant dans la région, notamment la Russie.
L'UE a également déclaré que l'aide financière serait subordonnée à la condition que les autorités syriennes assurent la protection des minorités ethniques et religieuses dans le pays.
"Pour nous, il est important que toutes les minorités soient prises en compte par le gouvernement, il doit y avoir une inclusion", a déclaré Kaja Kallas aux journalistes avant la réunion. "C'est pourquoi nous proposons notre aide pour rédiger la constitution afin que des élections puissent avoir lieu."
Un diplomate européen impliqué dans les discussions a déclaré à Euronews que l'UE prenait au sérieux les inquiétudes concernant l'inclusivité et qu'elle les considérait comme une condition pour construire une relation plus profonde.
Néanmoins, cette semaine, le Conseil européen a annoncé qu'il rétablirait la pleine mise en œuvre de l'accord de coopération entre l'UE et la Syrie, ce qui permettrait d'accroître le commerce bilatéral. L'accord avait été suspendu pour la première fois en 2021. Son rétablissement fait suite à une série de mesures prises par l'UE pour assouplir les restrictions imposées au pays après la chute du régime d'Assad.
L'année dernière, le Conseil a également levé les sanctions économiques imposées à la Syrie.
Hassan Assad Al-Shaibani a balayé ces inquiétudes, affirmant que "puisque les pays européens n'acceptent plus les demandes d'asile des Syriens qui quittent le pays, cela montre qu'ils perçoivent que la situation est sûre et stable".