Bien qu'il n'existe pas encore de manuel européen unique pour les mesures de quarantaine, l'UE a pris des mesures pour être mieux préparée à l'avenir qu'elle ne l'était il y a six ans. Cela suffira-t-il ?
L'épidémie d'hantavirus a soulevé la question de savoir si l'Union européenne est suffisamment préparée à la prochaine pandémie, quelle qu'elle soit.
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Les experts ont jusqu'à présent écarté les raisons de paniquer, mais les décès causés par la variante andine agressive sur le bateau de croisière MV Hondius suscitent des inquiétudes.
Bien que le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (CEPCM) ait qualifié le risque de "très faible", le Conseil de l'Union européenne a activé jeudi son mécanisme de réaction aux crises en mode de partage d'informations afin de surveiller activement l'épidémie.
Mais ce n'est pas la seule mesure que l'UE peut prendre : elle dispose d'autres outils pour faire face à l'épidémie en cas d'escalade grave.
Quels sont les protocoles antipandémiques de l'UE ?
Après la pandémie de COVID-19, l'UE a élaboré des protocoles visant à améliorer la rapidité, la coordination et la réponse aux menaces sanitaires transfrontalières, afin d'éviter le chaos provoqué par des réglementations et des rapports différents, ainsi que par des querelles concernant l'approbation et la distribution des vaccins dans l'ensemble de l'Union.
Si une nouvelle menace sanitaire apparaît dans l'UE, deux règlements sont désormais particulièrement importants.
Le premier est le règlement 2022/2371. Sa principale disposition impose aux pays de s'alerter mutuellement dès que possible, dans les 24 heures, par l'intermédiaire du système d'alerte précoce et de réaction.
Une menace est considérée comme suffisamment grave pour déclencher l'alerte si elle est inhabituelle ou inattendue pour le lieu et le moment donnés, si elle entraîne une mortalité importante, si elle prend rapidement de l'ampleur ou si elle touche plus d'un pays et dépasse les capacités de réaction nationales.
Son protocole jumeau, le 2022/2372, est davantage axé sur le contrôle et la coordination, définissant des procédures pour l'approbation conjointe et le stockage de vaccins et de médicaments, ce qui a été l'une des questions les plus controversées lors de la dernière pandémie.
Le premier règlement peut être activé par la Commission européenne sur la base des recommandations de l'ECDC ou de l'Agence européenne des médicaments, tandis que le Conseil de l'Union européenne peut lancer le second.
En outre, les États membres de l'UE peuvent invoquer le mécanisme européen de protection civile, qui se concentre sur le soutien aux équipes d'intervention et à l'équipement.
L'Espagne a récemment lancé ce mécanisme pour l'hantavirus. Dix États non membres de l'UE participent également à ce mécanisme : Albanie, Bosnie-Herzégovine, Islande, Moldavie, Monténégro, Macédoine du Nord, Norvège, Serbie, Turquie et Ukraine.
Qu'en est-il des mesures de quarantaine et d'éloignement de l'hantavirus ?
Il convient toutefois de faire une mise en garde importante : en ce qui concerne les mesures de quarantaine et de prévention, il n'existe pas de protocole unifié ni de guide européen.
Chaque pays a ses propres mesures, comme nous l'avons vu lors de la pandémie de COVID-19.
Une réponse aussi fragmentée aurait pu poser problème après la récente épidémie d'hantavirus, mais jusqu'à présent, la réponse internationale au virus semble avoir été mieux coordonnée.
L'Allemagne, l'Italie, l'Espagne, le Royaume-Uni, les États-Unis (source en anglais)et d'autres pays confrontés à des cas de hantavirus réagissent en fait de manière très similaire, en s'appuyant sur les recommandations de l'Organisation mondiale de la santé.
Les recommandations comprennent une quarantaine de six semaines pour les contacts à haut risque, des tests PCR, une surveillance stricte, des déplacements limités et une distance de sécurité d'un mètre et demi à deux mètres.
Normalement, la quarantaine peut être observée à la maison, mais des pays comme le Royaume-Uni et la France exigent que les patients passent au moins une partie de la quarantaine dans un hôpital.
Au Royaume-Uni, les personnes doivent rester en quarantaine à l'hôpital pendant au moins 72 heures, tandis qu'en France, les patients sont obligés de passer la totalité de la quarantaine à l'hôpital. Toutefois, les autorités françaises précisent que l'isolement peut être interrompu après les 14 premiers jours, en fonction des symptômes.
D'autres pays non européens, comme l'Australie et le Canada, optent plutôt pour une quarantaine plus courte de trois semaines.
L'Europe semble donc mieux préparée qu'il y a six ans, mais nous ne découvrirons peut-être cette différence que lors de la prochaine pandémie.