L’exercice "Northern Star" souligne la nécessité pour l’OTAN de moderniser sa dissuasion alors que des frappes russes visant l’Ukraine touchent son territoire en Roumanie et ailleurs.
L'OTAN mène des exercices militaires à seulement 30 km de la frontière finlandaise avec la Russie, dans un contexte d'escalade de l'activité des drones sur le territoire de l'OTAN.
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L'entraînement tactique "Northern Star", qui se déroule sur le terrain d'entraînement de Vuosanka à Kajaani, dans le centre de la Finlande, implique sept alliés de l'OTAN : la Finlande, les États-Unis, la Pologne, le Royaume-Uni, la France, l'Italie et la Hongrie. Pendant plusieurs mois, quelque 9 000 personnes s'entraîneront sur un terrain difficile du Grand Nord, peuplé de forêts denses et dont les températures peuvent descendre jusqu'à -20°C en hiver.
Les troupes alliées simulent des scénarios de combat et de déploiement rapide, avec des tirs d'artillerie à balles réelles, des exercices d'infanterie et d'hélicoptères, y compris des hélicoptères militaires américains chinook de transport lourd travaillant aux côtés de chars de combat pour déplacer des troupes et du matériel dans des conditions défavorables.
Outre les capacités militaires traditionnelles, l'initiative de dissuasion sur le flanc oriental (EDFI) de l'OTAN, qui envisage une "zone autonome" où les systèmes sans pilote peuvent opérer, s'apparente au concept de "mur de drones" ou d'"essaims de drones en réseau", constitue l'un des points forts de Northern Star.
L'EDFI implique également une forte présence de troupes, y compris des groupements tactiques multinationaux, à déployer en cas d'embuscade ou de menace sérieuse.
Renforcer le flanc oriental de l'OTAN
La stratégie de dissuasion renforcée de l'OTAN prend forme alors que les pays alliés s'efforcent de répondre au besoin urgent de moderniser leurs capacités sur le flanc oriental. Les progrès de la technologie des drones ne cessent d'apparaître sur le champ de bataille en Ukraine et au-delà, et tandis que Kyiv s'impose comme un leader dans la technologie des drones, l'armée russe parvient à s'adapter à moindre coût grâce à la capacité de lancer des frappes de drones à plus longue portée.
"L'important est d'avoir un réseau autonome de drones et de capacités sans pilote, comme la surveillance, les capteurs et les radars", explique le major Matt Blubaugh de l'armée américaine à Euronews à Vuosanka.
Selon lui, les réseaux de capteurs et de données des alliés doivent être mieux intégrés afin de disposer d'un flanc oriental solidement défendu.
"Ainsi, si vous avez des incursions en Estonie, mais que des systèmes en Lettonie ou en Lituanie peuvent les voir, alors quelqu'un d'autre peut utiliser sa technologie pour éliminer ces menaces", explique-t-il.
Malgré les changements significatifs dans la manière de mener la guerre, en particulier en Ukraine où la technologie des drones domine le champ de bataille, les forces armées et les déploiements de troupes restent vitaux, souligne Blubaugh.
"Quoi qu'il arrive, toute cette technologie, toute cette innovation avec les drones, l'IA et tout le reste, ne remplace pas les choses dont vous avez besoin, comme les corps réels", a-t-il déclaré. "Nous avons toujours besoin de troupes sur le terrain, nous avons besoin de chars pour tenir un terrain réel".
Un drone russe s'écrase en Roumanie
L'exercice Northern Star - un exercice annuel planifié plusieurs mois à l'avance - se déroule alors que les incursions continues de la Russie inquiètent les membres de l'OTAN.
Deux chasseurs roumains F-16 se sont déployés en réponse à une violation de l'espace aérien de l'OTAN par la Russie aux premières heures de vendredi matin, lorsqu'un drone russe a touché un immeuble d'habitation dans la ville orientale de Galați, près de la frontière orientale de la Roumanie avec l'Ukraine, blessant au moins deux personnes.
Le conseil national de sécurité de la Roumanie se réunira vendredi à Bucarest pour décider de la meilleure façon de réagir, et notamment si le gouvernement décide d'engager une action officielle auprès de l'OTAN.
Il est fort probable que Bucarest invoque l'article 4 du traité de l'OTAN, qui permet à un État lésé de soumettre une question de sécurité spécifique au Conseil de l'Atlantique Nord, l'organe décisionnel politique central de l'OTAN, qui représente l'ensemble des 32 alliés.
La réaction de vendredi, qui s'est déroulée sous les auspices de l'opération "Eastern Sentry" de l'OTAN, créée pour protéger le territoire le long du flanc oriental de l'Alliance, a soulevé des questions plus générales sur l'état de préparation et la volonté de l'OTAN de réagir si les frappes aériennes russes devenaient encore plus violentes ou si des victimes étaient à déplorer.
Le programme "Eastern Sentry" a été créé après l'ouverture par la Pologne d'une procédure formelle au titre de l'article 4 à la suite d'une incursion de drones russes dans son espace aérien en septembre 2025.
Réagissant à l'incident du drone en Roumanie, le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a déclaré que "le comportement imprudent de la Russie est un danger pour nous tous", tandis que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que "la guerre d'agression de la Russie a encore franchi une nouvelle ligne".
Le commandant suprême des forces alliées en Europe (SACEUR), Alexus Grynkewich, s'est entretenu avec son homologue, le général Gheorghiță Vlad, chef de la défense roumaine, déclarant que des mesures supplémentaires visant à renforcer la défense collective de la Roumanie et de l'OTAN étaient "envisagées", selon le bureau du SACEUR.
"Ils sont également convenus de rester en contact particulièrement étroit l'un avec l'autre pendant que l'enquête sur l'incident se poursuit et que d'éventuelles mesures défensives supplémentaires sont envisagées", a déclaré le colonel Martin O'Donnell de l'OTAN dans un communiqué.