Des milliers de personnes n'ont d'autre choix que de subir des températures extrêmes. Les Européens redoutent surtout les canicules : comment le continent se prépare-t-il à l'été ?
L’été est arrivé en avance cette année et l’Europe suffoque déjà sous des températures record.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
En France, le mercure a grimpé jusqu’à 37 °C, une première pour un mois de mai, tandis que le Royaume-Uni a lui aussi battu son record mensuel, avec 34,8 °C à Londres. L’Irlande a connu le même phénomène, avec un pic inédit de 30,5 °C.
Pourtant, la majorité des citoyens de l’UE, 68 %, ne disposent ni de climatisation (AC) ni de ventilateurs à domicile, selon un rapport de l’Agence européenne pour l’environnement (source en anglais) intitulé « « En surchauffe et mal préparée ».
Quels pays ont le plus de mal à se payer la climatisation ?
Si certains pays peuvent s’en passer, l’Europe n’est pas chaude au même degré partout plus d’une personne sur trois (38 %) déclare ne pas avoir les moyens d’acheter un système de climatisation.
Les chiffres sont particulièrement élevés dans certaines des régions les plus chaudes du continent : 42 % en France, 46 % en Grèce, 45 % au Portugal, et plus d’un tiers en Espagne (34 %), en Italie (37 %) et en Roumanie (39 %).
Une situation préoccupante, sachant que plus d’un citoyen de l’UE sur quatre est âgé de plus de 65 ans, certaines des populations les plus âgées se concentrant dans des pays comme l’Italie, le Portugal ou la Grèce.
À l’inverse, Malte (8,5 %), le Luxembourg (18 %) et l’Irlande (20 %) sont les pays où l’on rencontre le moins de difficultés pour financer des systèmes de climatisation ou de ventilation.
Il existe bien sûr d’autres moyens de garder les logements frais, comme les volets, les auvents ou des dispositifs d’ombrage extérieur.
Pourtant, la majorité des habitants d’Espagne (61 %), du Portugal (59 %), d’Italie (57 %) ou de Chypre (51 %) affirment que leurs logements n’en sont même pas équipés.
La chaleur inquiète plus que tout autre risque climatique
Cela ne signifie pas pour autant que la population ne se préoccupe pas des fortes chaleurs.
La chaleur est la première source d’inquiétude liée au climat pour les citoyens de l’UE (85 %), devant les inondations (80 %), les incendies (82,5 %) ou la pénurie d’eau (80,5 %).
L’inquiétude est très forte en Méditerranée : à Chypre (75 %), en Grèce (71 %) et à Malte (70 %), les habitants se disent « très » ou « assez » préoccupés par les températures extrêmement élevées.
Par ailleurs, environ la moitié des personnes interrogées dans l’UE ont déjà trop chaud chez elles (50 %), au travail (47 %) et ils sont plus de 60 % à juger leur quartier trop chaud (61 %).
Sans climatisation : Italiens et Allemands endurent la chaleur dans les files d’attente des bureaux de poste en été
Les habitants dressent un bilan contrasté des mesures prises par les autorités locales face aux vagues de chaleur et, de manière générale, il reste assez rare de trouver des « centres de rafraîchissement » ou des bâtiments publics équipés de climatisation.
Les Italiens, en particulier, semblent condamnés à suffoquer : seuls 15 % signalent la présence de climatisation dans les bâtiments publics, un taux qui tombe même à 7 % en Allemagne. Il atteint en revanche environ 40 % en Grèce, à Malte et en Roumanie, où une part bien plus importante de la population bénéficie d’espaces publics refroidis.
Grèce : la climatisation plébiscitée, les arbres délaissés, Chypre adapte les horaires de travail
La plantation d’arbres apparaît comme une option moins coûteuse, plus durable et plus respectueuse de l’environnement pour faire face à la chaleur, et 36 % des habitants de l’UE disent en observer la mise en œuvre autour d’eux.
Cependant, la diffusion de cette pratique varie fortement, le taux de signalement allant de 59 % en Hongrie à seulement 22 % en Grèce, le troisième plus faible de toute l’UE.
Une autre réponse lors des journées les plus chaudes consiste à adapter les horaires de travail ou d’école.
Pourtant, seuls 15 % des citoyens de l’UE disent avoir constaté de telles mesures, avec des taux allant de 39 % à Chypre à seulement 8 % au Portugal.
Les autorités locales semblent plus actives en matière d’alertes canicule, appels téléphoniques, SMS ou messages diffusés dans les médias, mentionnées par 57 % des répondants.
Dans le même temps, ce type de communication relève davantage de la gestion d’urgence que de la prévention : ils ne sont que 42,5 % à déclarer avoir été exposés à des campagnes d’information sur les risques sanitaires liés aux phénomènes météorologiques extrêmes et les gestes à adopter.