La visite d'usines et d'entreprises est une nouvelle tendance qui se répand en Europe. Les villes sont mises à l'honneur grâce au tourisme industriel, qui vise à revitaliser l'offre touristique de la région. Mais de quoi s’agit-il ?
Le tourisme industriel est éloigné des centres urbains et offre une expérience tout au long de l'année, selon Elisabetta Schena, cheffe de projet pour le tourisme industriel dans la région Auvergne-Rhône-Alpes et coordinatrice d'IndusTour. « Il n'y a pas de définition du tourisme industriel, bien qu'il y ait des points communs » entre les régions qui développent ce projet au niveau européen, déclare-t-elle. Toutes les régions participant au projet organisent des visites d'entreprises actives ou abandonnées ainsi que des activités artisanales, afin de mettre en valeur les compétences d'une région, son patrimoine industriel historique et son impact sur le passé, le présent et l'avenir. Mais Elisabetta Schena affirme que la recette n'est pas nouvelle, elle remonte aux années 1970.
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Prenant l'exemple du site tchèque de Dolní Víktovice, Elisabetta Schena précise : « Pour des sites comme celui-ci, il est essentiel de créer des infrastructures environnantes, des hôtels, et tout ce qui peut améliorer le confort des visiteurs. C'est pourquoi il est si important d'impliquer les décideurs publics dans notre projet, car ils pourraient influencer les politiques régionales, territoriales et locales pour faire avancer les choses de manière efficace. » C'est, ajoute-t-elle, « l'une des particularités de ce projet ».
À l'heure où l'on débat de plus en plus des effets de la mondialisation et de la réindustrialisation durable, le tourisme industriel, selon Elisabetta Schena, peut répondre aux demandes des visiteurs en quête d'expériences authentiques et atypiques. « Ce qui est important pour les touristes, aujourd'hui, c'est de vivre une expérience. C'est ce qui les fera revenir. Ils sont à la recherche de sens, d'authenticité et de quelque chose qu'ils ne peuvent pas trouver ailleurs. Le tourisme industriel répond parfaitement à cette demande, car il permet aux visiteurs d'explorer des lieux atypiques et d'acquérir une expérience sur le terrain. »
L'objectif de ce projet, conclut-elle, est de valoriser le patrimoine industriel et « cette archéologie industrielle et de les transformer en produit touristique. »