Iran International, une chaîne privée basée dans un bâtiment hautement sécurisé à l'ouest de Londres, a été qualifiée d'"organisation terroriste" par Téhéran en 2022, au même titre que la BBC en persan.
Deux Roumains, déjà reconnus coupables d’une attaque au couteau contre un journaliste iranien devant son domicile londonien "pour le compte" de l’Iran, ont été condamnés vendredi à respectivement douze et huit ans de prison.
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George Stana, 25 ans, et Nandito Badea, 21 ans, ont été reconnus coupables le mois dernier de coups et blessures volontaires pour le coup de couteau porté en 2024 à Pouria Zeraati, présentateur de la chaîne en persan Iran International.
Le duo avait nié les faits, mais ils ont été déclarés coupables par un jury au terme de leur procès.
En prononçant la sentence au tribunal de l’Old Bailey, à Londres, la juge Bobbie Cheema-Grubb a estimé que les preuves "indiquent de manière accablante" que l’attaque a été menée pour le compte du gouvernement iranien.
"Je suis certaine qu’il s’agissait d’une attaque menée pour et au bénéfice d’une puissance étrangère", a-t-elle ajouté.
"Pouria Zeraati était un critique bien connu du régime et il avait déjà été la cible de menaces, tout comme des membres de sa famille."
La juge Cheema-Grubb a estimé que Stana "aurait dû savoir" que cette attaque "ciblée et grave" était menée pour le compte de l’Iran et c'est pourquoi il a été condamné à douze ans de prison.
Le juge a condamné Badea, qui avait participé au complot pendant une période plus courte, à huit ans de prison.
Réagissant à ces peines, la ministre de la Sécurité, Angela Eagle, a déclaré que cette "attaque odieuse" avait été "menée pour le compte de l’Iran avant que les deux hommes ne fuient lâchement le pays."
"Ces peines envoient un message clair : toute personne agissant pour le compte d’un État étranger afin de commettre des crimes au Royaume-Uni sera identifiée, poursuivie et punie."
Elle a ajouté que le Royaume-Uni prend "extrêmement au sérieux" la menace en provenance d’Iran, promettant que "nous continuerons à demander des comptes au régime."
Zeraati a dû recevoir des soins d’urgence après avoir été poignardé à plusieurs reprises à la jambe devant son domicile de Wimbledon, dans le sud-ouest de Londres.
Mais il est retourné travailler pour la chaîne dissidente le mois suivant, assurant que "l’émission doit continuer".
Dans une déclaration sur l’impact de l’infraction, Zeraati a indiqué à la police que l’attaque l’avait rendu "inquiet et anxieux" et qu’il avait dû s’installer à l’étranger par crainte de nouvelles représailles.
Au cours du procès, les procureurs ont affirmé que Badea et un autre homme avaient surveillé la propriété de Zeraati à huit reprises sur cinq dates différentes et qu’ils étaient arrivés dans le pays "spécialement" pour mener l’attaque.
Les deux hommes ont été arrêtés en Roumanie en décembre 2024 puis extradés vers le Royaume-Uni, mais le troisième homme accusé d’avoir participé à l’attaque se trouve toujours en Roumanie, où il fait l’objet de poursuites distinctes, selon la police.
Iran International, une chaîne privée installée dans un bâtiment hautement sécurisé à l’ouest de Londres, a été qualifiée d’organisation "terroriste" par Téhéran en 2022, de même que la chaîne en persan de la BBC.