Les chiffres officiels montrent une forte hausse des bénéficiaires de l’aide sociale à la retraite, mais ne reflètent la situation qu’en partie. Des études estiment que beaucoup d’ayant droit ne demandent même pas cette aide.
En Allemagne, de plus en plus de retraitées et retraités ne parviennent plus à assurer leur subsistance sans soutien de l’État.
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C’est ce qui ressort d’une demande du Bündnis Sahra Wagenknecht (BSW) auprès de l’Office fédéral de la statistique. Au total, 771 275 personnes en âge de toucher une pension perçoivent aujourd’hui une aide sociale – les femmes étant nettement plus souvent concernées que les hommes.
Le nombre de personnes touchées a encore augmenté récemment : par rapport à l’année précédente, près de 30 000 bénéficiaires supplémentaires ont été recensés, et par rapport à il y a quatre ans, cela représente presque 180 000 personnes de plus, selon les données de l’Office fédéral de la statistique.
Plus haut niveau depuis plus de vingt ans
Dans le détail : fin 2024, environ 742 000 personnes ayant atteint l’âge légal de la retraite percevaient une allocation de base pour les personnes âgées. Il s’agit du niveau le plus élevé depuis l’introduction de cette prestation en 2003. Par rapport à l’année précédente, le nombre de bénéficiaires a augmenté d’environ cinq à six pour cent. Sur les dix dernières années, il a poursuivi sa progression et s’est accru d’environ un tiers.
Les femmes, les personnes ayant des parcours professionnels interrompus, les bas salaires, les personnes vivant seules ainsi que celles ayant travaillé de nombreuses années à temps partiel ou connu de longues périodes de chômage dépendent de l’allocation de base plus souvent que la moyenne.
Parmi les principales causes de cette hausse figurent les bas salaires durant la vie active, des carrières de cotisation incomplètes, la hausse des coûts du logement ainsi que la forte inflation des dernières années. Ces facteurs ont contribué à ce que de plus en plus de personnes âgées ne puissent plus couvrir leur niveau de vie minimal avec leur seule pension.
Malgré cette progression, seules environ trois à quatre pour cent des personnes en âge de toucher une pension perçoivent encore l’allocation de base.
Le droit à l’allocation de base n’est ouvert qu’après un examen individuel des besoins. Sont pris en compte non seulement la pension légale, mais aussi d’autres revenus, tels que les retraites d’entreprise, les retraites privées, les revenus locatifs ou les revenus du capital. Le patrimoine disponible joue également un rôle. Si le retraité vit avec un conjoint ou un partenaire de vie, les revenus de ce dernier sont aussi intégrés au calcul. Une pension légale faible ne donne donc pas automatiquement droit à l’allocation de base.
Pourquoi les chiffres ne reflètent qu’une partie des personnes concernées
Les chercheurs parlent d’une forte pauvreté cachée chez les personnes âgées. Selon une estimation de l’Institut allemand de recherche économique (DIW), près de 60 % des personnes ayant droit à la prestation ne la demandent pas. Parmi les raisons figurent notamment la honte, le manque d’informations sur les droits ainsi que la complexité de la procédure de demande.
Cette estimation du non-recours ne repose pas sur des données officielles, mais sur une modélisation du DIW. Elle s’appuie sur les données du Panel socio-économique (SOEP), qui permettent de calculer combien de personnes auraient théoriquement droit à l’allocation de base. L’étude fait figure de référence centrale en matière de pauvreté cachée des personnes âgées.
Le nombre réel de personnes âgées confrontées à des difficultés financières est donc probablement plus élevé.