Dernière visite à Kyiv : le Premier ministre sortant dit à Zelensky que la résistance ukrainienne protège l’Europe et que le soutien britannique se poursuivra.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer s'est rendu jeudi en Ukraine pour une visite d'adieu, profitant de son dernier déplacement officiel à l'étranger pour réaffirmer le soutien de long terme de son pays avant de céder le pouvoir à son successeur la semaine prochaine.
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Starmer doit rencontrer le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, et devrait y réaffirmer que le soutien du Royaume-Uni à l'Ukraine se poursuivra après qu'Andy Burnham aura pris ses fonctions de Premier ministre lundi.
« Notre soutien indéfectible à l'Ukraine restera toujours », a déclaré Starmer dans un communiqué (source en anglais) publié avant la visite.
« Tout au long de ce conflit, j'ai vu l'incroyable courage du peuple ukrainien et la volonté de fer d'une nation qui refuse de se laisser intimider. Sa résistance n'a pas seulement défendu sa propre liberté, elle a aussi préservé la sécurité de l'Europe. »
Ce déplacement intervient quelques jours seulement après que le Royaume-Uni a rejoint le prêt de soutien à l'Ukraine de l'Union européenne, doté de 90 milliards d'euros. Cette décision donne aux entreprises britanniques de défense accès à des contrats financés par le programme européen et, en contrepartie, Londres devra prendre en charge une part des 3 milliards d'euros d'intérêts annuels, en fonction des bénéfices tirés par ses sociétés.
À Bruxelles, l'accord est salué comme une étape importante pour renforcer le soutien collectif de l'Europe à Kyiv.
Burnham deviendra officiellement vendredi le chef du Parti travailliste au pouvoir avant d'être nommé Premier ministre par le roi Charles III lundi. Il deviendra le cinquième Premier ministre du Royaume-Uni depuis que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l'Ukraine en février 2022.
Starmer démissionne vendredi
Starmer a annoncé sa démission le mois dernier après avoir perdu la confiance de son propre Parti travailliste à la suite d'une série de revirements sur des politiques intérieures.
Alors que sa popularité a chuté dans son pays, il a continué à bénéficier d'un fort soutien international pour sa position sur l'Ukraine, l'OTAN et ses efforts visant à rétablir les relations avec l'Europe après le Brexit.
Son départ a conduit Bruxelles à reporter les projets de sommet entre le Royaume-Uni et l'UE, initialement prévu le 22 juillet. Londres espère reprendre les discussions, sous la conduite de son nouveau Premier ministre, après l'été.
Aux côtés du président français Emmanuel Macron, Starmer a été l'un des principaux défenseurs de l'Ukraine en Europe, contribuant à la mise en place de la « coalition des volontaires » dirigée par le Royaume-Uni et la France, qui rassemble plus de 30 pays afin de préparer des garanties de sécurité à long terme et une éventuelle force multinationale de maintien de la paix si un accord de paix avec la Russie venait à être conclu.