L’éruption en cours de l’Etna oblige l’aéroport de Catane à rester fermé jusqu’à vendredi au moins, perturbant le trafic aérien en pleine saison touristique.
L'éruption de l'Etna, débutée il y a plusieurs jours, continue de provoquer des perturbations dans le ciel de la Sicile en pleine saison estivale. Mercredi, l'aéroport de Catane-Fontanarossa a été contraint de suspendre tous les vols au départ et à l'arrivée. L'aéroport restera fermé a minima jusqu’à vendredi à 02h00 du matin
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Selon les données du système de suivi de l'aéroport, au moins 55 vols au départ ont été annulés à ce stade depuis le début de l'éruption. Des témoignages de passagers affectés font état de trains bondés et de tarifs de taxi en hausse pour se rendre vers d’autres aéroports.
Des dizaines de vols ont en revanche été reprogrammés ou déroutés vers d'autres aéroports de la région, en particulier Palerme, Trapani et Comiso.
Dans cet aéroport du sud de l'île, les opérations ont été suspendues pendant quelques heuresdans la matinée de mercredi, jusqu'à 10 heures, en raison des cendres volcaniques. L'aéroport est ensuite redevenu opérationnel avec la reprise des départs et des arrivées.
Une question politique
"Ce qui se passe ces jours-ci dans les aéroports de Catane et de Comiso, avec des annulations, des retards et de lourds désagréments pour des milliers de citoyens et de touristes en pleine saison estivale, remet sur la table un problème que la Sicile connaît depuis longtemps", a déclaré le ministre de la Protection civile et des Politiques de la mer, Nello Musumeci.
Le ministre a rappelé qu'il s'agit d'un problème qu'il avait déjà mis en avant lorsqu'il était à la tête de la Province de Catane, après avoir proposé un plan pour l'aéroport sicilien qui n'avait pas recueilli de soutien.
"Dès 1999, en tant que président de la Province de Catane, j'avais mis en évidence les limites de l'aéroport de Fontanarossa et sa vulnérabilité particulière liée à la proximité de l'Etna", a-t-il déclaré.
"Nous ne nous étions pas contentés de soulever le problème: nous avions inscrit dans le plan territorial provincial la proposition d'une délocalisation de l'aéroport. Nous avions également fait réaliser une étude préliminaire pour un nouvel aéroport dans la plaine entre Catane et Enna, conçu pour desservir sept provinces sur neuf".
"Cette idée n'a pas été soutenue", a ajouté Musumeci, en expliquant qu'il était revenu sur ce sujet lorsqu'il était président de la Région, se heurtant à l'hostilité de la société de gestion et à l'indifférence des collectivités locales.
"Les faits de ces jours-ci démontrent une seule chose : ce qui est mal placé, ce n'est pas le volcan mais l'aéroport".
Des perturbations au-delà des frontières
L'Etna est le volcan le plus actif d'Europe, situé à environ 220 kilomètres au nord de Malte. L'impact de son activité s'est étendu au-delà des frontières italiennes. Les nuages de cendres ont contraint certains avions au départ ou à l'arrivée de Malte à modifier leur trajectoire.
Les perturbations ont également eu des répercussions sur certaines célébrations locales sur l'île. La Socjeta Muzikali la Stella Levantina d'Attard a reporté mardi un spectacle pyrotechnique prévu dans le cadre des fêtes de Santa Marija.
L'association a expliqué que le site de lancement des feux d'artifice se trouve à proximité de la trajectoire d'approche de la piste et qu'après consultation des autorités, elle a décidé de reporter le spectacle tant que les restrictions opérationnelles resteront en vigueur sur l'aéroport.
Le Volcanic Ash Advisory Center de Toulouse (VAAC) a indiqué que le nuage de cendres du volcan continue de se déplacer vers le sud et le sud-ouest.
Selon le bulletin du VAAC publié mardi soir, la plus forte concentration de cendres reste localisée sur la Sicile, tandis que des quantités plus faibles sont signalées entre la partie orientale de Malte et jusqu'au nord de la Libye.