L'UE dit respecter le choix des Islandais après le "non" à la reprise des négociations d'adhésion, un revers pour la dynamique d'élargissement.
La Commission européenne a réagi avec retenue après que l’Islande a rejeté la réouverture des négociations d’adhésion avec le bloc lors d’un référendum très disputé, une décision qui risque de freiner l’élan en faveur de l’élargissement.
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Le résultat s’est joué à très peu : 52,8 % ont voté "non" et 47,2 % "oui".
"La Commission européenne prend acte du résultat du référendum islandais", a déclaré un porte‑parole de la Commission dans un bref communiqué.
"La Commission respecte le choix du peuple islandais. L’Islande reste un partenaire proche de l’Union européenne."
Parallèlement, le président du Conseil européen, António Costa, a échangé des messages avec la Première ministre islandaise, Kristrún Frostadóttir, au cours desquels "les deux dirigeants ont exprimé leur volonté de continuer à renforcer la relation entre l’UE et l’Islande", selon le porte‑parole de Costa.
"Le président Costa a souligné que l’UE respecte pleinement le choix démocratique du peuple islandais lors du référendum d’aujourd’hui. L’Islande reste l’un des partenaires les plus proches et les plus fiables de l’UE", a indiqué le porte‑parole.
Frostadóttir avait auparavant indiqué qu’elle renoncerait totalement à la question de l’adhésion à l’UE pour le reste de son mandat si les électeurs rejetaient la proposition.
"47 % de la population s’est montrée intéressée", a déclaré Frostadóttir dimanche. "Je pense qu’il est important que nous abordions les prochains mois et les prochaines semaines en respectant ce point de vue."
Les responsables et diplomates à Bruxelles voyaient dans l’Islande un candidat cinq étoiles, capable de faire mentir les sceptiques de l’élargissement. Ce pays nordique semblait promis à devenir l’un des chefs de file, compte tenu de son niveau déjà très élevé d’intégration avec le bloc.
Dans la période précédant le vote, la Commission, chargée de superviser les adhésions, est restée discrète, mais a fait savoir qu’elle entendait trouver des solutions "créatives" avec l’Islande pour régler ce qui aurait constitué les deux sujets les plus sensibles : la pêche et l’agriculture.
Même si l’Islande bénéficie d’un large accès au marché unique, cet accord exclut la politique commune de la pêche (PCP) et la politique agricole commune (PAC).
Ces deux chapitres étaient restés intacts lors de la dernière phase de négociations d’adhésion entre Reykjavik et Bruxelles, un processus suspendu en 2013.
Il reste à déterminer l’ampleur de l’impact que le référendum islandais aura sur la dynamique d’élargissement du bloc, qui, après des années de stagnation, est revenue au premier plan de l’agenda politique dans le sillage de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Le Monténégro fait actuellement figure de favori, ayant provisoirement clôturé 18 des 33 chapitres d’adhésion. Le pays ambitionne de devenir le 28e État membre en 2028, une aspiration qui a inspiré le slogan "28 by 28".
Même si Bruxelles refuse de s’engager sur des échéances artificielles, elle reconnaît l’importance de tenir la promesse d’élargissement avant que les pays candidats ne perdent patience. Associer le Monténégro à l’Islande était envisagé comme une piste possible.
La Commission prépare des réformes destinées à offrir des bénéfices concrets aux pays candidats, comme l’accès à certains programmes de l’UE, avant qu’ils ne deviennent membres à part entière.