Deux nouvelles études indiquent que l'utilisation problématique des smartphones chez les adolescents est liée à l'anxiété, à la dépression et à l'insomnie.
PUBLICITÉSelon deux nouvelles études menées dans des écoles britanniques, les adolescents qui font état d'une utilisation problématique de leur smartphone sont plus susceptibles de souffrir d'anxiété, de dépression ou d'insomnie.
Des chercheurs du King's College de Londres ont recueilli les réponses de 657 adolescents âgés de 16 à 18 ans dans le cadre d'une étude et de 69 enfants âgés de 13 à 16 ans sur une période de quatre semaines dans le cadre de l'autre étude.
Selon les chercheurs, quelque 18,7 % des jeunes de 16 à 18 ans et environ 14,5 % des jeunes de 13 à 16 ans ont fait état d'une utilisation problématique de leur smartphone.
"L'utilisation problématique du smartphone est un concept que les chercheurs ont mis au point pour décrire un mode d'utilisation du smartphone, qui présente certaines similitudes avec la façon dont d'autres personnes parlent de leur dépendance comportementale, par exemple le jeu compulsif", a déclaré à l'Associated Press la co-autrice de l'étude, le Dr Nicola Kalk, du King's College de Londres.
"Les caractéristiques partagées sont donc la perte de contrôle sur l'utilisation, la primauté du smartphone dans leur vie, de sorte qu'ils passent du temps sur leur smartphone de préférence à d'autres activités utiles ou au sommeil, qu'ils continuent à le faire malgré la conscience des inconvénients, qu'ils ressentent un véritable sentiment de dysphorie ou de détresse s'ils ne peuvent pas être à proximité de leur smartphone ou l'utiliser, et qu'ils constatent qu'ils passent de plus en plus de temps sur leur smartphone pour obtenir la même récompense", a-t-elle ajouté.
Une étude, publiée dans la revue Acta Paediatrica, a révélé que les jeunes de 16 à 18 ans qui font état d'une utilisation problématique de leur smartphone sont deux fois plus susceptibles de souffrir d'anxiété et trois fois plus susceptibles de souffrir de dépression, par rapport à ceux qui n'ont pas d'utilisation problématique.
L'autre étude, publiée dans la revue BMJ Mental Health, a révélé que près de la moitié des adolescents âgés de 13 à 16 ans ayant une utilisation problématique ont signalé de l'anxiété et plus de la moitié ont signalé des symptômes de dépression.
"Nous avons constaté que l'utilisation problématique des smartphones était liée à l'anxiété, à la dépression et à l'insomnie dans deux groupes d'âge adolescents distincts, en utilisant deux méthodes de recherche différentes", a déclaré Ben Carter, professeur de statistiques médicales au King's College de Londres et premier auteur des deux études, dans un communiqué.
"En révélant le lien entre l'utilisation problématique des smartphones et la détérioration de la santé mentale, et en démontrant que les jeunes sont conscients de ce problème et désireux de gérer leur utilisation, ces études soulignent la nécessité d'interventions fondées sur des données probantes pour aider les adolescents aux prises avec des comportements difficiles liés à l'utilisation de leur smartphone", a-t-il ajouté.
Une distinction a été établie entre l'utilisation problématique et le temps passé devant un écran.
Le nombre de minutes passées sur un téléphone n'était pas associé à l'anxiété ou à la dépression chez les adolescents plus âgés, mais il était associé à l'insomnie.
Bien qu'il s'agisse d'un phénomène moins grave que l'addiction, les auteurs affirment qu'il pourrait un jour y avoir suffisamment de preuves pour que les médecins reconnaissent l'utilisation problématique du smartphone comme une addiction.
Pour ce qui est de la manière de freiner l'utilisation des smartphones par les adolescents, M. Kalk recommande aux parents de s'asseoir avec leurs enfants pour discuter de la question et de développer ensemble des habitudes d'utilisation saines à la maison.
Les deux études ont montré que les adolescents souhaitent passer moins de temps sur leur téléphone et que la plupart d'entre eux ont essayé de limiter leur utilisation.
"La bonne nouvelle, c'est que les adolescents sont réfléchis et perspicaces quant à leur utilisation - ils comprennent que les smartphones présentent des inconvénients et des avantages", a déclaré M. Kalk.