Airbus présente à Euronews Next, au Mobile World Congress, son projet d’unifier la connectivité aéronautique
Le plus grand groupe européen de l’aéronautique et du spatial veut que ses avions, hélicoptères et satellites soient tous connectés via un réseau unique, ouvert et fondé sur des standards communs. L’entreprise estime que la technologie des réseaux mobiles non terrestres 5G (5G NTN) est la clé pour concrétiser cette vision.
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« Notre vision est assez claire », explique Olivier Hauw, responsable du démonstrateur SpaceRAN et des projets accélérés en connectivité, lors du Mobile World Congress.
« La transformation numérique est là. Elle impacte tous les secteurs, y compris des industries comme la nôtre. Nous devons nous assurer que nous pouvons tirer parti de cette transformation numérique, c’est-à-dire intégrer l’intelligence artificielle, intégrer le cloud dans nos produits. Et pour cela, il nous faut de la connectivité. »
Au cœur de l’offensive d’Airbus en matière de connectivité figure SpaceRAN (Space Radio Access Network), qui vise à offrir une connectivité mondiale standardisée en explorant les capacités avancées des réseaux mobiles non terrestres 5G (NTN). Ce démonstrateur technologique a été développé au sein de sa filiale d’innovation, Airbus UpNext.
Lancé à la mi-2025, le programme teste la technologie des réseaux mobiles non terrestres 5G (NTN) avec l’objectif explicite de fusionner réseaux mobiles terrestres et réseaux satellites au sein d’un écosystème homogène.
L’idée est de retrouver la même situation que pour les smartphones : « vous pouvez aller n’importe où sur la planète et votre smartphone fonctionne, simplement parce que vous vous appuyez sur une solution entièrement fondée sur des standards », explique-t-il.
« Le défi quotidien »
L’objectif est d’offrir aux exploitants d’aéronefs une connectivité permanente et mondiale, fondée sur des accords d’itinérance.
Comme l’entreprise construit SpaceRAN autour de standards ouverts, plutôt que sur des solutions fermées comme le font nombre d’acteurs américains, cela lui a permis d’attirer plus de dix partenaires dans le monde.
« Nous jouons dans une autre catégorie », affirme Hauw. « Nous misons sur les standards ouverts, face à toutes ces solutions propriétaires et à cette intégration verticale qui dominent aujourd’hui. »
Bien qu’Airbus soit une entreprise européenne, le groupe assure que SpaceRAN est une initiative mondiale.
« Ce que nous faisons aujourd’hui, c’est réunir les acteurs des réseaux mobiles terrestres et les acteurs du satellite. Et nous mettons tout ce monde autour de la même table », poursuit Hauw.
Dans un monde 6G, Airbus établit parmi ses priorités le développement de capacités de navigation sans recours au GNSS – une préoccupation croissante à mesure que les incidents de brouillage et d’usurpation (spoofing) du GPS affectent de plus en plus l’aviation commerciale – ainsi que l’intégration de fonctions de positionnement, navigation et synchronisation (PNT) constituant une alternative plus résiliente aux systèmes actuels de navigation par satellite. L’entreprise veut aussi disposer de liaisons à très faible latence pour permettre les communications d’aéronef à aéronef.
« Nous savons que le signal GNSS est fortement brouillé, ce à quoi nous sommes confrontés, ou nos clients, au quotidien avec le spoofing ou le brouillage GPS », relève le dirigeant, ajoutant que les fonctions PNT offriraient « un complément à ce système GNSS et de positionnement, et certainement bien plus résilient ».
Mais Airbus sait ce qu’il faudra pour que SpaceRAN dépasse le simple stade du démonstrateur.
Le responsable souligne toutefois que démontrer la viabilité commerciale est tout aussi crucial que de prouver la faisabilité technique.
« Si vous arrivez avec quelque chose de fantastique sur le plan technique, mais qui n’a aucun sens d’un point de vue strictement financier, cela ne fonctionne pas », estime Hauw, avant de conclure : « C’est notre défi quotidien, mais je peux vous dire que nous avons une équipe formidable chez Airbus pour y parvenir. »
Cet article a été mis à jour avec la date de lancement correcte.