Parmi les pièces phares du musée figure l’Apple I, tout premier ordinateur d’Apple, vendu à l’origine comme simple carte mère et aujourd’hui rare pièce de collection estimée à plus de 1 million de dollars.
Il y a cinquante ans, dans un modeste garage, deux jeunes visionnaires à peine âgés d'une vingtaine d'années bricolaient des circuits et des câbles, avec le rêve de changer le monde.
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Aujourd'hui, à Utrecht, les visiteurs peuvent plonger dans cette histoire au nouveau musée Apple des Pays-Bas, qui retrace le parcours de l'entreprise, d'une petite start-up à l'une des marques technologiques les plus influentes de l'histoire.
Le musée présente une vaste collection de produits Apple, des premières machines des années 1970 au Macintosh d'origine, jusqu'aux appareils plus récents qui ont façonné l'informatique personnelle.
Les visiteurs commencent leur parcours par la reconstitution du garage souvent associé aux débuts d'Apple, là où Steve Jobs et son ami et cofondateur Steve Wozniak ont officiellement enregistré la société Apple Computer le 1er avril 1976.
« Le musée est conçu de telle sorte que, quand vous entrez, vous commencez dans le garage, là où tout a commencé. Ce n'était pas vraiment leur siège, mais ce lieu en dit long sur les deux fondateurs d'Apple, Steve Wozniak et Steve Jobs, et sur les bases de la vision qui sous-tend leurs produits », explique le fondateur du musée, Ed Bindels.
« Petit à petit, nous leur expliquons comment le logo a évolué, quel langage de design ils utilisent. J'espère qu'en quittant le musée, les visiteurs en sauront davantage sur Apple et que, s'ils utilisent un produit Apple, ils le regarderont autrement. C'est ce que nous espérons », ajoute-t-il.
D'un garage à un géant mondial de la tech
L'une des pièces maîtresses du nouveau musée est l'Apple I, le tout premier produit de la société, conçu et assemblé à la main entièrement par Wozniak. Commercialisé en 1976, il est largement considéré comme le point de départ de l'aventure Apple.
À l'époque, Steve Jobs a vendu son précieux combi Volkswagen, tandis que Wozniak s'est séparé de sa calculatrice HP‑65 : de petits sacrifices pour financer la création de l'ordinateur.
Mais, contrairement aux ordinateurs modernes, ce produit était vendu sous la forme d'une simple carte mère, et les acheteurs devaient eux-mêmes assembler le reste des composants.
« Normalement, un ordinateur est livré avec un clavier et tout le reste, mais eux ne vendaient que la carte mère, et vous deviez ajouter votre propre clavier, avec des interfaces pour les connecter », explique Antonie de Kok, membre du conseil d'administration du musée Apple.
Il ne reste aujourd'hui qu'un petit nombre d'ordinateurs Apple I, ce qui en fait des pièces de collection très recherchées. « Ceux-ci sont uniques, ils ont une grande valeur. L'un d'eux vient d'être vendu plus d'un million de dollars, parce qu'il n'en reste que très peu. C'est le début d'Apple tel que nous le connaissons aujourd'hui. C'est la première chose qu'ils aient jamais développée », souligne De Kok.
Des milliers d'objets exposés
Selon les responsables du musée, il s'agit du plus grand musée Apple d'Europe, avec plus de 5 000 pièces, des ordinateurs aux affiches, en passant par les iPad, les iPhone et d'autres produits de la marque. Seule une partie de la collection est toutefois actuellement exposée.
« Nous présentons moins de 10 % de tout ce que nous possédons, car notre collection est très importante. Mais nous voulons que les produits servent le récit, et non qu'ils soient les vedettes. Ils sont là pour raconter une histoire, c'est pourquoi nous n'en sélectionnons qu'un nombre limité », explique De Kok.
Le parcours se termine avec l'iPhone, qui montre comment Apple a transformé la communication, le design et la vie quotidienne au cours des 50 dernières années.
Le musée Apple d'Utrecht ouvrira officiellement ses portes au public le 2 avril.