En Australie, les autorités alertent après la découverte de plusieurs « space balls » sur une plage du Queensland. Quiconque en trouve une doit appeler aussitôt les secours et ne pas toucher l’objet.
Les pompiers de l’État australien du Queensland mettent en garde contre des « objets potentiellement dangereux » découverts sur la plage de Forrest Beach, au nord de Brisbane. Ces mystérieuses sphères seraient des « space balls », tombées de l’espace sur la Terre.
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Une zone de sécurité a été établie autour des objets déjà retrouvés. La plage est partiellement fermée au public.
« Si vous tombez sur des objets suspects dans cette zone, ne les touchez pas. Éloignez-vous et composez immédiatement le numéro d’urgence Triple Zero (000) », écrit le Queensland Fire Department (source en allemand) sur les réseaux sociaux.
Les pompiers du Queensland ont également publié plusieurs photos des space balls.
Et après de premières analyses, l’Agence spatiale australienne (ASA) arrive à la conclusion suivante : « Les objets récupérés semblent être des réservoirs sous pression d’un lanceur spatial. L’agence a identifié leur origine probable. Le lieu de découverte et les caractéristiques des objets correspondent à des débris provenant du corps d’une fusée étrangère récemment rentrée dans l’atmosphère depuis l’orbite. »
Ces réservoirs sous pression peuvent contenir des substances toxiques.
Pour déterminer quelle fusée a laissé des débris sur Forrest Beach, l’ASA est en contact avec ses homologues internationaux.
Les débris spatiaux se multiplient
Une étude de l’Observatoire européen austral (ESO) vient justement d’alerter sur la multiplication des débris spatiaux, car 1,7 million de satellites sont prévus pour 2027 et doivent être envoyés sur l’orbite terrestre.
Cette quantité énorme de satellites perturbe aussi l’observation du ciel nocturne. Il est déjà bien plus probable d’apercevoir un satellite qu’une étoile filante.
Les débris spatiaux apparaissent lorsque des objets qui reviennent dans l’atmosphère terrestre, comme des satellites ou des lanceurs, ne se désintègrent pas complètement en la traversant.
Parmi les exemples les plus connus de débris spatiaux, l’agence spatiale australienne ASA cite les fragments de la station spatiale Skylab tombés en Australie-Occidentale en 1979, une partie de la fusée Dragon de SpaceX retrouvée en 2022 en Nouvelle-Galles du Sud, ainsi que le réservoir sous pression d’un lanceur qui s’est échoué sur une plage australienne en 2023.