La démocratie au XXIe siècle : comment l’Irlande a consulté le public sur sa présidence de l’UE

Tous les six mois, un État membre de l’UE différent assure la présidence du Conseil de l’Union européenne et mène les négociations sur les dossiers européens les plus importants.

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Si les consultations publiques auprès des citoyens sur la manière dont un gouvernement devrait exercer la présidence et sur les dossiers à privilégier sont encouragées, chaque pays dialogue avec le public à sa façon.

La plupart s’appuient sur des consultations ciblées et limitées avec l’industrie, le monde académique et les organisations non gouvernementales, ainsi que sur le dialogue interinstitutionnel.

L’approche de l’Irlande pour associer sa population se distingue comme un modèle particulièrement transparent, démocratique et inclusif, offrant à toutes les parties prenantes une réelle possibilité de contribuer.

De plus, cet exercice remet en cause l’idée largement répandue selon laquelle un État membre dispose d’une marge de manœuvre limitée pour faire valoir son point de vue national dans le programme de sa présidence.

La conception de la consultation

La consultation publique irlandaise a été lancée le 5 novembre 2025 - soit huit mois entiers avant la présidence irlandaise - et a duré cinq semaines et trois jours, même si des contributions tardives ont été acceptées plusieurs jours après la date limite.

La consultation a été annoncée publiquement sur différentes plateformes gouvernementales et non gouvernementales, notamment les sites web officiels et des communiqués de presse.

Les participants devaient d’abord répondre à quatre questions obligatoires sur leur profil et se voyaient ensuite proposer cinq questions simples, auxquelles répondre en 500 mots au maximum :

• Question 1 : Quelles grandes priorités thématiques l’Irlande devrait-elle retenir pour sa présidence du Conseil en 2026 ?
• Question 2 : Quels domaines politiques et quelles propositions législatives en particulier devraient être au cœur de la présidence irlandaise du Conseil en 2026 ? Quels objectifs la présidence irlandaise devrait-elle poursuivre dans ces domaines ?
• Question 3 : Comment les travaux du Conseil pendant la présidence irlandaise peuvent-ils avoir l’impact positif le plus important pour les personnes, les entreprises et les communautés dans toute l’UE ?
• Question 4 : Comment communiquer au mieux aux citoyens les valeurs et les avantages de l’appartenance à l’UE et leur donner le sentiment de s’approprier la présidence irlandaise du Conseil de l’UE ? La cinquième question était ouverte à tout commentaire supplémentaire.

Les résultats de la consultation

La consultation a recueilli 484 contributions émanant de particuliers, de groupes de la société civile, d’entreprises, d’universitaires et d’organisations représentatives.

Comme l’indique l’annexe I du résumé de la consultation, le public irlandais a fait de la compétitivité (14,15 %), des valeurs (12,32 %) et de la santé (11,46 %) ses priorités.

S’agissant de la compétitivité, 57,8 % ont désigné la simplification comme priorité absolue, tandis que 36,2 % ont mis en avant le progrès technologique, l’innovation et la recherche.

Les points positifs

Le format ouvert et inclusif de la consultation publique a non seulement permis aux décideurs irlandais de prendre le pouls de l’opinion et d’ajuster leurs positions en conséquence, mais il a aussi sensibilisé le grand public et, peut-être, suscité un intérêt pour les affaires européennes, un sujet qui, en temps normal, n’intéresse que très peu de monde.

La simplicité de la conception de la consultation est un autre élément à souligner.

La procédure de dépôt des contributions, la durée de la consultation et la formulation des questions étaient claires et faciles à comprendre, ce qui a permis à toutes les franges de la société – et pas seulement à celles déjà très impliquées dans les affaires européennes ou publiques – de participer librement.

Enfin, la publication d’un résumé détaillé de 30 pages, accessible à tous et présentant de façon approfondie les participants et leurs positions, constitue une pratique de transparence dont les États membres de l’UE comme les institutions européennes elles-mêmes pourraient s’inspirer.

Ce texte a été publié pour la première fois sur EU Tech Loop (source en anglais) et est repris par Euronews dans le cadre d’un accord de syndication.