La responsable de l’IA responsable de Microsoft, Natasha Crampton, explique à Euronews les centres de données, la fracture numérique et sa vision de la souveraineté de l’IA.
La fracture numérique dans l’adoption de l’intelligence artificielle entre le Nord et le Sud global se creuse, a déclaré à Euronews Next la directrice de l’IA responsable de Microsoft.
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« Nous ne pouvons pas laisser la fracture numérique se transformer en fracture de l’IA encore plus profonde », a averti Natasha Crampton, qui a aussi siégé au sein du Groupe consultatif de haut niveau des Nations unies sur l’IA.
S’exprimant en marge du sommet onusien AI for Good, qui s’est tenu la semaine dernière à Genève, elle a présenté sa vision pour combler ce fossé.
Les appels à une souveraineté en matière d’IA ont envahi les conférences technologiques, notamment depuis que l’administration Trump a contraint Anthropic à exclure les non-Américains de l’usage de ses modèles d’IA les plus puissants, Mythos et Fable, il y a un mois. L’interdiction a depuis été partiellement levée.
Mais pour Crampton, la souveraineté en matière d’IA ne se résume pas à « des solutions locales opposées aux technologies fournies à l’échelle mondiale ».
Il s’agit, a-t-elle expliqué, de veiller à ce que l’impact local, les cultures, les valeurs et les normes locales soient prioritaires dans ces systèmes, tout en tirant parti des technologies mondiales lorsque c’est possible.
Pour réduire cette fracture numérique, elle cite des initiatives multilingues, comme le projet Lingua en Europe, qui s’est depuis étendu à l’Afrique en partenariat avec la Fondation Gates. LINGUA Africa est une initiative conjointe du laboratoire AI for Good de Microsoft, de la Fondation Gates, de Google.org et du Masakhane African Languages Hub.
Le projet vise à collecter des données dans les langues locales afin que les modèles d’IA fondamentaux puissent comprendre les tournures idiomatiques et les nuances culturelles, et que les communautés disposent de l’autonomie et des compétences techniques nécessaires pour maîtriser leur propre avenir façonné par l’IA.
Crampton a également insisté sur l’importance de tisser des liens avec le secteur privé et les pouvoirs publics afin de garantir une IA plus sûre, accessible à tous. L’ONU a organisé début juillet son premier Dialogue mondial sur la gouvernance de l’IA, qui vise à faire en sorte que cette gouvernance reflète les priorités de tous les pays et que les bénéfices de l’IA soient partagés par tous.
L’un des éléments essentiels à consolider au cours de l’année à venir est le tissu de connexion entre ces différents mécanismes, a-t-elle expliqué, en référence aux nouveaux dispositifs de l’ONU, au dialogue sur l’IA et au panel.
« Créer cette interconnexion entre les différentes briques de cette infrastructure et comprendre le rôle spécifique de chacun, afin de progresser plus vite sans doublons ni redondances, est, je pense, l’un des objectifs clés pour l’année à venir », a-t-elle ajouté.
L’un des principaux exemples de cette interconnexion est le « digital emblem », un partenariat entre Microsoft, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) et l’Union internationale des télécommunications, une agence de l’ONU.
Cet emblème vise à servir de bouclier juridique pour protéger les hôpitaux et les travailleurs humanitaires contre les cyberattaques, alors que les outils de communication, les plateformes logistiques, les systèmes de prise en charge des patients et les infrastructures de cloud et de centres de données sont de plus en plus ciblés.
Microsoft appelle les gouvernements à soutenir cet emblème dans leurs politiques, les organisations humanitaires et médicales à contribuer à l’adapter aux réalités opérationnelles, et les autres entreprises technologiques à l’intégrer aux outils et aux procédures déjà utilisés par les défenseurs.
« Être un bon voisin »
Face au rejet croissant de l’opinion publique envers l’empreinte environnementale et économique des infrastructures de l’IA, Crampton souligne que Microsoft opère un virage vers une approche axée d’abord sur les communautés.
« Nous voulons être de bons voisins. Nous voulons être de bons membres de la communauté lorsque nous construisons cette infrastructure, et nous avons donc pris des mesures, en avance sur beaucoup d’autres entreprises, pour proposer un ensemble d’engagements plaçant les communautés au premier plan », a-t-elle indiqué.
Plutôt que de réclamer les allégements fiscaux classiques accordés aux entreprises pour construire d’immenses centres de données, Microsoft s’emploie activement à élargir les bases fiscales locales afin de financer les services publics tels que les écoles et les infrastructures.
Selon Crampton, l’entreprise gère également de manière très stricte sa consommation de ressources pour éviter que ses besoins massifs en puissance de calcul ne fassent grimper les factures d’électricité des ménages locaux ou n’épuisent les réserves d’eau de la région, en recourant notamment à des technologies avancées comme des systèmes de refroidissement en circuit fermé.
Ce que l’Europe fait bien
En ce qui concerne l’Europe, elle a salué les efforts du Bureau européen de l’IA pour nouer des liens avec ses homologues à l’étranger, notamment les instituts de sécurité et de tests de l’IA aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Canada.
Ce type de coordination transfrontalière, a-t-elle souligné, est essentiel, compte tenu de la rapidité avec laquelle évolue la science des tests et de l’évaluation de l’IA.
Elle a également appelé les régulateurs, partout dans le monde, à faire preuve d’humilité, en rappelant que des règles rédigées il y a quelques années sur la base des meilleures informations disponibles peuvent devoir être adaptées à mesure que la technologie et la compréhension de ses risques évoluent.
Réduire le décalage entre les attentes de la société, le niveau de maturité de la technologie et l’état réel de la réglementation devrait, selon elle, être une priorité commune.
« Je pense que ce type de connectivité internationale, dans laquelle le Bureau de l’IA investit réellement, est très important, car, même si la science des tests progresse très vite, il est essentiel de disposer de ce signal international et d’être prêts à faire évoluer les approches à la lumière de nouvelles informations et de nouvelles techniques », a-t-elle déclaré.
Mais elle a aussi insisté sur la nécessité, pour les régulateurs, de garder une certaine souplesse, rappelant que des règles élaborées il y a quelques années à partir des meilleures connaissances disponibles doivent parfois être adaptées au fil des progrès technologiques et de la meilleure compréhension des risques.
« Nous avons besoin que les cadres réglementaires évoluent en parallèle de ces changements et, idéalement, réduisent le décalage que l’on observe parfois entre ce que la société attend des régulateurs, le niveau de développement de la technologie et la situation réelle de la réglementation », a-t-elle conclu.