En août, des débris de fusée SpaceX devraient s’écraser sur la Lune. La collision n’était pas prévue, des experts observent l’événement. Pourra-t-on la voir depuis la Terre ?
L'exploration de l'espace a parfois des conséquences qui ne sont pas toujours immédiatement perceptibles. Selon des scientifiques de la NASA, des débris de fusée pourraient entrer en collision avec la Lune au début du mois d'août.
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En janvier 2025, il y a un peu plus d'un an et demi, la fusée "Falcon 9" de la société SpaceX d'Elon Musk a envoyé deux modules d'atterrissage vers la Lune. Désormais, l'astronome américain Bill Gray et l'agence spatiale américaine NASA, cités par l'agence de presse dpa, avertissent qu'un étage supérieur de la fusée pourrait percuter la Lune de manière non planifiée. Selon leurs calculs, l'impact est attendu le 5 août.
Le portail spécialisé Space.com explique qu'un groupe de discussion avec des experts s'est tenu début juillet au sujet de l'impact à venir. Il était organisé par le Solar System Exploration Research Virtual Institute (SSERVI) de la NASA.
La Lune constitue un environnement dynamique, a expliqué au site l'observateur lunaire Brian Day, où des changements et des impacts se produisent régulièrement.
Collision avec la Lune visible depuis la Terre ?
Des spécialistes débattent actuellement de la question de savoir si la collision sera visible depuis la Terre. Vue depuis notre planète, le débris de fusée pourrait s'écraser juste à la lisière du disque lunaire. Le nuage de poussière généré pourrait être éclairé par le Soleil et devenir ainsi visible, poursuit le portail.
L'étage supérieur de la fusée "Falcon 9" pèse environ quatre tonnes. Selon le portail Space.com, ce débris spatial se déplace actuellement à une vitesse de plus de deux kilomètres par seconde.
La NASA estime toutefois que la probabilité d'observer l'impact depuis la Terre est faible. « Je pense qu'il sera très, très difficile à voir, voire impossible », a déclaré William Cooke, responsable au sein de l'agence spatiale américaine NASA, cité par l'agence de presse dpa.
Les calculs concernant la possible collision avec la Lune avaient déjà été publiés en septembre. À l'origine de ces travaux se trouve l'astronome Bill Gray, du projet Pluto. Il a développé le logiciel d'astronomie Guide, qui permet aux astronomes amateurs et professionnels de suivre les objets proches de la Terre.
Son logiciel prévoit un impact sur la Lune le 5 août 2026. Des estimations précédentes évoquaient même une collision possible en mars, comme l'a rapporté également National Geographic. Selon lui, cet impact ne présente pas de danger.
Impacts non planifiés dus aux débris spatiaux
Avec l'augmentation de la quantité de débris spatiaux, de tels événements pourraient toutefois se multiplier.
Il y a quatre ans, un tel incident s'était déjà produit. Des images de la sonde "Lunar Reconnaissance Orbiter" ont montré l'impact de débris spatiaux sur la Lune. Des scientifiques de la NASA soupçonnaient un élément d'une ancienne fusée chinoise d'être à l'origine de la collision, mais la Chine a rejeté ces informations. La Lune est également régulièrement frappée dans le cadre de missions scientifiques, cette fois de façon planifiée.
La collision annoncée pour le 5 août 2026, elle, n'était pas prévue. L'entreprise d'Elon Musk n'a pour l'instant pas répondu aux questions de la dpa à ce sujet.