L’entreprise aérospatiale a réservé il y a 18 mois le Parador de Lerma pour héberger 140 spécialistes chargés d’observer l’éclipse. Malgré les rumeurs qui agitent la ville, tout indique qu’Elon Musk ne sera pas présent.
"Elon Musk viendra-t-il ?". Cela fait des jours que la question circule dans les rues de Lerma, un village pittoresque au sud de Burgos, dans le nord de l'Espagne. L'arrivée de SpaceX a bouleversé cette localité de un peu plus de 2 500 habitants, où riverains, hôteliers, restaurateurs et touristes ont les yeux rivés sur le Parador en essayant de deviner ce qui se passe derrière ses portes. L'entreprise fondée par Musk l'a réservé il y a un an et demi pour observer depuis là-bas l'éclipse solaire totale de ce mercredi.
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Musk n'a finalement pas fait le déplacement, mais l'effet SpaceX se fait déjà sentir dans tout le village : hôtels complets, dizaines de bus et visiteurs venus de différents pays ont brisé le calme habituel de Lerma et déclenché une attente rarement vue dans la localité.
À l'origine d'un tel remue-ménage, un éclipse solaire totale qui plongera ce mercredi dans l'obscurité pendant près de deux minutes certaines zones d'Espagne, un phénomène exceptionnel qui n'avait pas été observé dans la péninsule Ibérique depuis plus d'un siècle.
Et SpaceX se préparait à ce rendez-vous depuis longtemps. L'entreprise aérospatiale fondée par Musk en 2002 a réservé le Parador de Lerma un an et demi à l'avance pour s'assurer un emplacement privilégié d'où observer le phénomène, en pleine bande de totalité, avec un ciel dégagé et une faible pollution lumineuse.
L'hôtel, un palais ducal du XVIIe siècle où Napoléon a dormi, a fermé ses portes au public ces jours-ci pour accueillir un "événement privé". Il accueille à l'intérieur 140 spécialistes américains, dont deux professeurs de l'université de Berkeley.
Musk est-il à Lerma ?
La possibilité de voir Musk apparaître en personne s'est propagée comme une traînée de poudre dans les médias et sur les réseaux sociaux ces derniers jours. L'attente a grandi, nourrie par des informations suggérant que le multimillionnaire lui-même pourrait se rendre à Lerma pour assister à l'éclipse.
Finalement, "COPE" a confirmé que Musk ne se trouve pas dans le village. Les clients du Parador sont des techniciens et des passionnés d'éclipses et, selon la station, il n'y a aucune célébrité parmi eux.
Son absence n'a toutefois pas empêché que le nom de l'homme d'affaires soit sur toutes les lèvres des habitants et des visiteurs. La simple présence de SpaceX a suffi pour placer pendant quelques jours cette petite commune de la province de Burgos au centre de l'attention.
Lerma, en plein décollage
Le démenti n'a toutefois pas freiné l'impact économique. Les hébergements de la région se sont remplis avec l'arrivée de visiteurs attirés par l'éclipse, tandis que de nombreuses localités situées dans la bande de totalité connaissent une affluence exceptionnelle.
Le phénomène dépasse largement l'anecdote. Les destinations situées dans la bande de totalité, dont beaucoup sont de petites communes rurales, connaissent ces jours-ci une affluence extraordinaire de visiteurs.