États-Unis : cinq animaux infestés par une mouche parasite dévoreuse de chair, selon le département de l’Agriculture
On compte désormais cinq cas confirmés d’infestation par la mouche parasite New World screwworm chez des animaux aux États-Unis, après le premier foyer signalé la semaine dernière au Texas.
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Les animaux touchés comprennent trois veaux et une chèvre au Texas, ainsi qu’un chien dans l’État voisin du Nouveau-Mexique.
« Nous avons besoin de la coopération des propriétaires d’animaux dans toute la région : restez vigilants, examinez attentivement vos animaux et signalez tout ce qui vous paraît suspect. Ensemble, nous pouvons protéger nos troupeaux, nos communautés et la santé des animaux dans tout le pays », a déclaré Dudley Hoskins, sous-secrétaire à l’Agriculture chargé des programmes de commercialisation et de réglementation.
Qu’est-ce que la mouche « screwworm » ?
La screwworm est une espèce de mouche parasite qui accomplit une partie de son cycle de vie en se nourrissant des tissus et de la chair d’animaux à sang chaud et d’êtres humains.
La mouche femelle pond ses œufs dans des plaies ouvertes ou sur des muqueuses, où ils éclosent en larves qui dévorent les tissus alentour.
Les cas de screwworm continuent d’augmenter
Les deux premiers foyers ont été découverts la semaine dernière chez des veaux situés à quelques kilomètres l’un de l’autre dans le sud du Texas. Dans tous les cas, les autorités ont instauré une zone de quarantaine de 20 kilomètres pour tenter de freiner la progression du parasite.
Le chien du Nouveau-Mexique n’avait pas voyagé au Mexique ni au Texas, et les autorités mènent des investigations autour de la propriété où vivait l’animal de compagnie.
Les inspections des animaux dans la zone seront renforcées si des mouches infectées sont détectées, a déclaré lundi lors d’une conférence de presse Samantha Holeck, vétérinaire d’État du Nouveau-Mexique.
Les scientifiques s’attendent à voir de nouveaux cas apparaître dans les prochains jours et les prochaines semaines, mais cela ne signifie pas pour autant que la screwworm se propage rapidement, a expliqué Edward Burgess, entomologiste à l’université de Floride qui étudie cette mouche.
« Dès que le premier cas est détecté, tout le monde redouble de vigilance et porte davantage son attention dessus », a-t-il indiqué. « Et quand on cherche quelque chose, on a plus de chances de le trouver. »
Ce parasite a longtemps posé un problème récurrent à l’élevage bovin américain pendant des décennies, la Floride et le Texas étant considérés comme des foyers majeurs, jusqu’à ce que les États-Unis parviennent en grande partie à l’éradiquer dans les années 1960 et 1970.
Quels sont les risques et les symptômes pour les humains ?
Les larves ne se transmettent pas d’une personne à l’autre et le risque global pour la population reste très faible.
Selon les autorités sanitaires américaines, les personnes peuvent être exposées si elles se rendent dans des zones où les mouches sont présentes et passent de longues périodes à l’extérieur pendant la journée, en particulier si elles dorment dehors.
Celles qui vivent, travaillent ou passent beaucoup de temps à proximité du bétail ou d’autres animaux à sang chaud dans les zones touchées sont également plus à risque.
Les symptômes peuvent inclure des plaies ou lésions douloureuses, inexpliquées et qui ne cicatrisent pas, une odeur nauséabonde ou des saignements au niveau du site de l’infestation, ainsi que la présence d’asticots visibles ou une sensation de mouvement dans des plaies ouvertes, dans le nez, la bouche, les yeux, les oreilles ou la région génitale.